Antes de los dinosaurios: la era dorada en la que las salamandras eran del tamaño de cocodrilos

Existió un momento sobre la faz de la tierra en que los mayores depredadores no eran ni reptiles, ni mamíferos carnivoros, ni siquiera los famosos dinosaurios del Cretácico, sino que se trataban de anfibios. 

Sí, las pequeñas criaturas generalmente inofensivas que podemos ver en nuestros patios de nuestras casas hasta estanques o ríos, por mencionar algunos, donde habitan estos pequeños pero con una historia extraordinaria tras de sí.  

Entre algunos de estos ejemplares modernos podemos mencionar las: Ranas, Salamandras, tritones, cecilias, entre una infinidad de especies por cada una. Habitan prácticamente en todo el mundo con la excepción de los polos por el frío extremo.

Pese a la diversidad actual, como mencionabamos y explicaremos, antes tuvieron un periodo de gloria absoluta donde fueron los reyes absolutos con mucho. Esta se llamó "Carbonífero" (comienzo) hace más de 350 millones de años, cuando la tierra era extremadamente rara a todo lo visto, donde persistían pantanos donde las aguas calidas de los mares formaron los denominados "Pantanos carboníferos" en las amplías zonas ecuatoriales, donde sabras albergaban a animales tales como insectos y por supuesto, anfibios. Los cuales evolucionaron en ese momento del Carbonífero y fueron los mayores depredadores, con por ejemplo los 'Temnospóndilos' un infernal anfibio que medían desde 30 cm hasta 10 metros de largo. Su cráneo de acuerdo a fósiles preservados exhibía una forma triangular con ornamentaciones que sugieren un estilo de vida acuática. Poseían dientes cónicos muy duros y exhibían colmillos palatales de depredadores. 

Los paleontólogos apuntan hoy día que estos animales anteriormente estaban adaptados en la vida terrestre de aquellos pantanos, sin embargo, ya conservaban habitos acuáticos relacionados a sus procesos reproductivos (Reproducción, Desove, puesta huevos).

Edops (Nombre científico: Edops craigi) es un género de anfibio temnospóndilo primario que vivió a finales del Carbonífero y principios del Pérmico. De hecho, su nombre significa "cara de comelón" (o glutton face), ejemplo perfecto de depredador que era.

Con casi 2 metros de longitud y un cráneo masivo, ancho y rugoso, Edops representaba a la primera gran ola de anfibios carnívoros que dominaron las cuencas fluviales y los pantanos. A diferencia de las salamandras modernas, sus mandíbulas estaban armadas con hileras de dientes afilados e incluso colmillos palatales adicionales en el techo de la boca, diseñados para atrapar y no dejar escapar peces continentales y otros anfibios más pequeños. 

Emboscaba en aguas poco profundas, posicionándose como uno de los verdaderos "punteros" en las cadenas tróficas previas al auge de los reptiles.

Sobre el paraíso húmedo a la prueba de fuego. Hace 300 millones de años, la Tierra cambió drásticamente. Los densos y cálidos pantanos del Carbonífero, el hogar perfecto para los primeros anfibios, comenzaron a desaparecer para dar paso al Pérmico, una época más cálida, seca y dominada por el crecimiento del supercontinente Pangea.

Sin embargo, lejos de rendirse ante la aridez, los anfibios vivieron su auténtica "era dorada" obligados a adaptarse o morir, desarrollaron un abanico de formas asombrosas: desde gigantescos acorazados de río y caminantes con velas solares, hasta verdaderas rarezas capaces de adentrarse en el mar.

Otro gran depredador anfibio muy peligroso para la época trato del conocido Eryops, que bien simboliza el pico de adaptación hacia la vida semi-terrestre en el Pérmico Temprano. ¿Quién era por su parte esta criatura? Eryops megacephalus (que significa "cara alargada grande") fue un anfibio que vivió hace 295–272 millones de años el cual destacaba por medir desde 1,5 y 2 metros de largo comparable a caimanes de tamaño medio, que a difefencia de por ej. Edops reclamó las orillas de todo cuerpo de agua, poseía una estructura física más robusta y pesada, siendo ecológicamente comparable a los cocodrilos, pero siendo posiblemente más agil fuera del agua.

A diferencia de los anfibios más antiguos, la columna de Eryops tenía vértebras fuertemente entrelazadas y costillas robustas; esto soportaba su cuerpo pesado contra la gravedad fuera del agua sin que sus pulmones colapsaran.

Su cabeza representaba casi una tercera parte de todo su cuerpo. Tenía también un tímpano bien desarrollado en la parte posterior del cráneo, lo que le permitía detectar vibraciones sonoras tanto en el aire como en el agua. Capturaba a sus presas: Peces, pequeños tetrápodos y reptiles primitivos mediante emboascada.

Entre otros ejemplares peculiares del género: Platyhystrix (un pariente cercano de los dissorófidos), el cual poseía una llamativa vela dorsal a lo largo de su espalda. A diferencia de sus parientes armados únicamente con placas óseas, las espinas de sus vértebras se alargaron verticalmente y estaban recubiertas por una membrana de piel rica en vasos sanguíneos. Esta estructura le servía para absorver calor rápidamente al sol por las mañanas y regular su temperatura corporal en los ambientes cada vez más áridos del Pérmico Temprano. 

El Triásico. Tras sobrevivir a la mayor extinción masiva de la historia, los temnospóndilos despertaron en el Triásico enfrentando un planeta árido y dominado por reptiles cada vez más ágiles. Expulsados de tierra firme, nuestros protagonistas convirtieron los ríos y océanos en su última fortaleza: desde depredadores gigantescos de emboscada como Mastodonsaurus, hasta audaces pioneros marinos como Aphaneramma. Un cierre extraordinario para el linaje que dominó el mundo mucho antes de la llegada de los dinosaurios.

Como hemos mencionado, existieron temnospóndilos típicos anfibios hasta algunos que ocuparon nichos ecológicos similares a cocodrilos, pero pese a ello, además existieron formas completamente acuáticas, muy raras como son: trematosáuridos, específicamente del género Aphaneramma.

Esta criatura es una absoluta rareza: fue uno de los poquísimos anfibios en toda la historia de la Tierra que logró adaptarse por completo a la vida en el mar. Es decir, no se limito a sus compañeros de aguas dulces y costas sino que migró a una vida básicamente marina. 

En perspectiva hoy, el agua salada es el peor enemigo de los anfibios, ya que su piel permeable absorbe la sal y los deshidrata en un santiamén. Sin embargo, en el Triásico Temprano, hace 247 millones de años, Aphaneramma rompió todas las reglas y se lanzó a conquistar esos océanos.

Aunque conservaba sus cuatro patas, su cuerpo era sumamente alargado, y se impulsaba principalmente mediante movimientos ondulados de su cola, de forma muy parecida a los cocodrilos marinos o los primeros reptiles marinos.

Así pues la "Era Dorada de los Anfibios" no se limitó a los pantanos, sino que ¡también tuvo sus propios "monstruos marinos"!. Una absoluta locura si pensamos que hoy son tan diminutos e inofensivos.

Nuevo estudio revela que Ictiosaurios poseían pesadas costillas que ayudaban a su flotabilidad

Muchísimo antes que las ballenas, delfínes, o tiburones dominaran las aguas del mundo, unas criaturas fascinantes como misteriosas, ocupaban los nichos ecológicos, hablamos sin embargo no de peces o los más modernos y modestos mamíferos marinos (como son por ejemplo las ballenas), nos referimos a reptiles, sí reptiles marinos que dominaron los mares de la Era Mesozoica.

Desde al menos el Triásico Temprano hasta el Cretácico Tardío. Es decir, desde mucho antes que los propios dinosaurios. Surgieron pues hace unos 250 millones de años, al principio del Triásico bien poco después de la gran extinción del final del Pérmico, mejor conocida como "la Gran Mortandad", siendo este en su haber el evento de extinción masiva más grande en la historia de nuestro planeta.

Como mencionabamos no eran dinosaurios, sino un grupo de aparte de reptiles completamente adaptados a la vida en el océano, las caracteristicas más notables de la criatura marina eran: cuerpos muy parecidos al de los delfínes o tiburones actuales, con su forma hidrodinámica, aletas y una gran cola vertical, respiraban aire como todo reptiles por lo que tenían que subir a la superficie, eran vivíparos, es decir, daban a luz a crías vivas dentro del agua, en el que por ejemplo se conservan fósiles muy impresionantes de hembras con embriones dentro, una de las más peculiares tenían ojos enormes (algunas especies de los más grandes del reino animal), lo que sugiere que cazaban en aguas profundas de muy poca luz. 

Se alimentaba principalmente de peces, calamares, etc. 

Los nuevos hallazgos. Una nueva investigación procedentes desde la Universidad de Oslo sugiere que las cajas torácicas de estos animales podrían haber cumplido una función que las costillas de las ballenas modernas no cumplen: servir como lastre para ayudarles a bucear.

Estos hallazgos han sido publicados en la revista PeerJ. Según la investigación, por parte de su autora principal, la Dra. Lene Liebe Delsett "En ambos grupos, el esqueleto sufrió modificaciones extremas en comparación con sus ancestros terrestres y, en consecuencia, estos grupos son importantes para comprender la evolución convergente de las adaptaciones secundariamente acuáticas".

"Investigamos los datos fisiológicos registrados en la microestructura de las costillas y las gastralias para responder a dos preguntas", añaden.

"En primer lugar, ¿tenían los ictiosaurios una tasa de crecimiento alta y constante?".

"En segundo lugar, dado que los cetáceos suelen considerarse los análogos modernos de los ictiosaurios, ¿convergen su microanatomía costal y su histología?", continúa.

En el mismo los autores examinaron la microestructura interna de las costillas de ejemplares de Ictiosaurios preservados, allí fueron comparados con las costillas de dos cetáceos dentados vivos, la beluga y la marsopa común. Pese al parecido externo de todos los especimenes, se encontró una diferencia clave: determinaron que las costillas de los Ichthyosauria eran mucho más densas y compactas que las de las belugas y marsopas. Estas especies por el contrario poseían una estructura interna más abierta como esponjosa.

"Los esqueletos de los ictiosaurios son, en general, bastante ligeros, pero las costillas no", afirmó el Dr. Jørgen Krøglid, primer autor del estudio.

"Esto nos sorprendió un poco. Los huesos compactos se encuentran normalmente en animales que se mueven lentamente, como los manatíes", apuntó por su parte la Dra. Liebe Delsett.

En conclusión, este hallazgo revela una ingeniosa solución evolutiva para la vida en mar abierto. Al igual que los buceadores modernos utilizan cinturones de lastre, los ictiosaurios contaban con un peso extra en sus costillas para vencer la flotabilidad natural de sus pulmones y facilitar sus inmersiones.

Aunque la forma general de su cuerpo es un claro ejemplo de evolución convergente con las ballenas dentadas actuales, el Dr. Krøglid enfatiza que la microanatomía y la estructura celular demuestran que, en el fondo, siguieron sus propios caminos evolutivos únicos. 

Un día como hoy moría el último tilacino, mejor conocido como el 'Tigre de Tasmania'

'Benjamin' es el nombre con el que se conoció popularmente al último tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus) registrado y documentado por la ciencia, análisis detallados de las fotografías e imágenes de archivo, realizados por investigadores años después, sugirieron que en realidad se trataba de una hembra. 

El tigre de Tasmania, famosísimo por ser un slogan de lo que ocurre cuando la ignorancia y la maldad humana no encuentra límites, bajo la extincion de especies autoctonas, cumple este 7 de septiembre una fecha más desde su último ejemplar conocido, hablamos del espécimen que se conservo bajo cautiverio llamado Benjamín, en en el Zoo Beaumaris de Hobart en las isla de Tasmania. 

La historia de Benjamín representa sin duda algo que aún hoy se lamenta, el último ejemplar de tilacino vivo de la tierra, corria la década de 1930 el mundo por un lado se abismaba en el segundo conflicto a escala mundial, mientras que en una isla alejada insularmente aguardaba el último animal conocido de esta especie, en un zoológico local, en el que "Benjamín" habría sido capturado alrededor de mayo de 1933 siendo llevado a su recinto, al ser ya muy raro en Tasmania como en la Australia continental se le dio resguardo a último momento pero muy poco pudieron hacer las autoridades de ese momento pues ese ejemplar era prácticamente único, en el que tres años y cuatro meses después sucumbiría al final. De acuerdo con registros de la época murió a causa de la exposición al frío durantes las noches más heladas de Tasmania, siendo un gran descuido por parte de sus tenedores.

Así fue documentada trágicamente la extinción del tilacino, en una noche helada de Tasmania bajo el descuido de sus supuestos cuidadores pero con el mal hecho que la especie fue llevada al límite bajo el pretexto que desde hace décadas, este mataba a ovejas de los colonos europeos. Lo cierto es que la muerte de Benjamín fue en esencia el fín simbolico y futuro slogan de la perdida de especies nativas a mano en gran medida de las acciones humanas.

Los tilacinos eran su momento muy abundantes en la Australia continental, siendo marsupiales carnívoros alimentandóse: Canguros, ualabíes, wómbats y pajaros. Se sabe en la década de 1850 y tras la extinción del emú de Tasmania, el marsupial competía contra otros depredadores por presas, como por ejemplo los dingos o zorros que también tenían el emú como presa común. 

Tras su desaparición en la masa continental principal, la especie quedó completamente aislada en la isla de Tasmania, donde logró sobrevivir hasta el siglo XX. La desaparación del animal terrestre en este lugar por el contrario sí influyó directamente la acción de los colonos, quienes culpaban al tilacino de la muertes de sus rebaños de ovejas, pese a esto, se narra eran en realidad poco comunes existiendo solo algunas poblaciones abundantes del animal al norte de la isla; para 1830 por ejemplo aún podían ser avistados, sin embargo, varios factores en más diezmarían a su población:

Cuando los colonos británicos llegaron a Tasmania e introdujeron la ganadería ovina en la década de 1820, catalogaron erróneamente al tilacino como una plaga peligrosa. Se le acusó masivamente de masacrar ovejas y gallinas. 

Pronto compañias privadas y el propio parlamento del país financiaron campañas masivas de exterminio. Entre 1888 y 1909 se pagaron más de 2,000 recompensas por las cabezas de los tilaciones (Adultos y crías); en día se sabe mediantes investigaciones de la comunidad científica que sus mandíbulas eran insuficientes fuertes para cazar ovejas, siendo un mito muy extendido.

Por si no fuera poco la rápida expansión de la agricultura y ganadería transformó por completo los valles y bosques desnsos propios de Tasmania. Los perros introducidos por los colonos ingleses afectó como otro factor ya que muchos de estos terminaron asilvestrados lo que ejercio más presión a la cadena alimenticia del "Tigre de Tasmania".

También, los científicos apuntan a que en aquellos años una epidemia silenciosa ponía contra las cuerdas al espécimen de por sí ya golpeado, del que se afirma se trató de un brote similar al moquillo o sarna muy contagiosa. 

El moquillo (o distemper canino) es una enfermedad viral altamente contagiosa y potencialmente mortal que afecta principalmente a los cánidos (perros, lobos, zorros), así como a otros mamíferos. Es causada por un virus de la familia Paramyxoviridae, muy cercano genéticamente al virus del sarampión humano.

En Australia, cada 7 de septiembre, desde el año 1996 se celebra el National Threatened Species Day, para conmemorar la muerte del último lobo marsupial registrado. 

Sin embargo, han existido númerosas presuntos avistamientos del tilacino en diferentes años algunos de los más sonados se encuentran: 

El avistamiento de Hans Naarding (1982), Cerca de Smithton, al noroeste de Tasmania, Hans Naarding, un experimentado oficial de Parques y Vida Silvestre de Tasmania narró que: Durante una noche lluviosa mientras realizaba trabajo de campo en su vehículo, enfocó con un foco de alta potencia a un animal situado a escasos metros. 

Vio claramente la forma del cuerpo, las franjas traseras, la cola rígida y la postura distintiva del tilacino durante varios minutos antes de que el animal se adentrara en la vegetación.

Al provenir de un biólogo y profesional de la conservación muy respetado, este reporte desencadenó una búsqueda gubernamental masiva en la región, aunque no se hallaron pruebas fotográficas concluyentes de la criatura.

Avistamientos recientes en el norte de Queensland y Victoria, Australia (2010 y 2020). Mainland, aunque el tilacino desapareció del continente australiano hace más de 2000 años (donde fue desplazado por el dingo), miles de personas afirman haber visto "perros con rayas" y marcha brincona en regiones boscosas de Victoria y Queensland. 

Los análisis científicos de estos casos por parte de la Universidad James Cook llegaron a instalar redes de cámaras trampa tras recibir los testimonios creíbles de guías turísticos y personal de parques en la península de Cape York. Hasta la fecha, los análisis suelen clasificar la mayoría de éstos avistamientos como: zorros, dingo con sarna, o perros salvajes vistos bajo malas condiciones de luz.

El tilacino ocupa un lugar único: pasó de ser etiquetado erróneamente como una "plaga de ganado" por los granjeros del siglo XIX a convertirse en el símbolo global de la conservación y la criptozoología moderna.

Mangostas indias, hoy el peligroso foco de rabia en Puerto Rico

Corria hacia la década de 1870, en el que el Caribe enfrentaba para ese momento un problema cuando menos simple, una plaga de ratas que devoraban y arruinaban las cosechas. Bajo esta premisa dueños de plantaciones de caña de azúcar se veían vulnerados para con sus plantaciones, por lo que desesperados y sin ninguna aparente solución al problema, optaron con una solución radical: decidieron el importar desde la India a un pequeño depredador que creyeron resolvería el problema de las próblematicas ratas, se trata de la mangosta india (Urva auropunctata).

Los terratenientes en su momento pensaron que podría ser una excelente alternativa a las plagas terrestres, sin embargo, bajo el prisma actual caemos en cuenta que fue una apuesta sumamente arriesgada. Puerto Rico así se convirtió en una de las primeras en adoptar al mamífero carnivoro. 

Lo que es menester mencionar en la actualidad la industria azucarera básicamente desapareció de la isla bien entrados los 2000. Lo que sí quedó fue el animal, y con ello, muchos problemas. 

Las mangostas se convirtieron en una agresiva especie invasora. 

Si bien en las décadas anteriores la industria azucarera fue el principal motor de la economía puertorriqueña, debemos entender que las plagas representaron el principal desafío o pesadilla a sus sembradíos; con lo que parte de este sector trajó consigo a pequeños ejemplares que ayudarían a controlarlas por completo. Es decir, el depredador haria cualquier trabajo humano desde el nucleo biológico depredando a los roedores.

Sobre el papel desde luego fue una gran apuesta, pero en terreno la cosa se puso seria, cuando pronto se dieron cuenta que los ejemplares introducidos comenzaron en multiplicarse y dispersarse en la isla, y jamás resolvieron el problema per se: en su lugar ahora ellas se unieron a una nueva plaga.

La razón fundamental por lo que las mangostas no dieron caza a las ratas fue tan sencilla como que las mangostas indias son de habitos diurnos, mientras que los roedores son de habitos principalmente nocturnos. Por lo que las ratas siguieron diezmando las plantanciones mientras las mangostas azotaron la fauna local.

Ahora sin embargo, ya la grave problematica del país caribeño se irradia además con el riesgo humano quizá para algunos el más risible, ya que estos animales pueden infectarse con la temida enfermedad de la rabia. Cosa que sean muy agresivas de interacturar con las mismas deriva en casos humanos los cuales no son pocos, según datos de los CDC: La mangosta representa aproximadamente el 70% al 75% de todos los casos de rabia animal confirmados en Puerto Rico.

Los CDC estiman que más del 80% de las mangostas que entran en contacto o atacan a personas/mascotas en la isla dan positivo a rabia.

Las autoridades de salud estiman que ocurren en promedio ~280 mordeduras de mangosta al año a personas en Puerto Rico.

Por ejemplo, en 2014 se registraron oficialmente 75 mordeduras documentadas de mangostas, de las cuales ninguna derivó en fallecimiento solo a la administración oportuna de la profilaxis post-exposición (vacuna y anticuerpos).

Como antecedente histórico de esta grave enfermedad zoonótica en la isla fue la de un hombre de 54 años del sureste del país que según las versiones se habría infectado cuando fue atacado por una mangosta mientras limpiaba un gallinero, sin embargo, no busco atención médica, semanas después comenzó con sintomas de fiebre, dificultad para tragar, hormigueo, entre otros sintomas neurológicos. 

Ante la gravedad fue llevado en estado crítico a un hospital pero posterior falleció tras un ataque cardíaco. Pruebas post mortem confirmaron la presencia de rabia en su cuerpo. Sería la primera muerte cofirmada por la mordedura de la mangosta india en dicho país.

En la década de los 50, se documentó en Puerto Rico el primer gran brote de rabia confirmado en laboratorios dentro de las poblaciones de mangostas. Con lo que tras varias décadas el virus encuentra su principal reservorio en estos animales silvestres de tierra firme, en mayor medida, con la presencia compartida en la región de reservorios del virus en otros animales, como son los murciélagos.

Que éstos últimos cabe acotar no se les debe satanizar, ya que muy pocos de estos especimenes, principalmente hematófogos son los vectores de la rabia. Pero ante cualquier riesgo de mordedura o sospechas de la misma o rasguños también se debe acudir de inmediato a algun centro hospitalario.

Descubren coloridos caballos alados en tumba de la época medieval de China

Foto: Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang.

De acuerdo con medios procedentes de China, en una tumba de la Dinastía Tang (618 hasta el 907 d. C.) considerada como la edad de Oro de la civilización y la cultura cosmopolita en China, se descubrieron unos peculiares y coloridos caballos alados que datan según se informa de hace 1,300 años. Las extraordinarias pinturas forman parte de un descubrimiento arqueológico mayor que incluyen por ejemplo, monedas bizantinas y persas, objetos de lujo y mobiliarios funerarios de madera impresionantemente bien conservados.

Esto último lo que aportaría nuevas pruebas sobre las conexiones de China con el mundo exterior para aquella época, con el florecimiento de la conocida "Ruta de la Seda" durante la Edad Media.

La Ruta de la Seda fue una vasta red de caminos comerciales que, durante más de 1,500 años, conectó a China con Asia Central, el Oriente Medio, la India y Europa. Su nombre proviene del preciado tejido de seda que China exportaba hacia Ocidente, pero por ella no solo viajaban mercancías: sino ideas, religiones, tecnologías, arte y cultura. Surgió de forma organizada durante la dinastia Han del siglo II a. C. y alcanzó su máximo apogeo en la dinastía Tang.

Los nuevos hallazgos provienen del cementerio Badam Este, cerca de Turpan esto en la región China de Xinjiang, a cinco kilómetros de la ciudad antigua de Gaochang; arqueológos del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang y del Instituto de Investigación de Estudios de Turpan ejecutaron investigaciones en el lugar entre 2022 y 2025.

El sitio fue seleccionado por la Academia China de Ciencias Sociales como uno de sus seis "Nuevos descubrimientos Arqueológicos en China" para 2025 anunciado a principios de este año 2026.

Monedas halladas en el cementerio de Badam Este, incluyen monedas chinas y de Asia Central, así como una moneda de oro bizantina y una de plata persa. Foto: Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang.

En total los investigadores chinos excavaron 18 tumbas que datan del período entre los Dieciséis Reinos y nueve de la dinastía Tang, recuperando más de 600 objetos. Los investigadores subrayaron que el cementerio proporciona evidencia importante para comprender la administración gubernamental, la interacción cultural y el comercio de la Ruta de la Seda en la región autónoma.  

Un hallazgo relevante del mismo procede de la tumba M20, enterramiento de alto estatus de la dinastía Tang excavado en 2025 donde a pesar de daños graves de la tumba, se logró extraer sus restos principales dentro de contenedores protectores que fueron trasladados a un laboratorio para su investigación y preservación. 

Allí descubrieron según informó la CCTV News, es la base del sarcófago de madera pintada más completa del período Tang hallada hasta la fecha. En ella, hay doce paneles arqueados a lo largo de sus laterales que contienen imagenes de colores brillantes sobre criaturas míticas aladas, como caballos, leones y tigres alados.

Dos de las pinturas representan caballos alados bastante únicos, uno es mayoritaiamente azul, con el cuerpo moteado, alas que se extienden desde sus hombros y una crin y cola ondeantes. Otro, predominante verde el cual también está lleno de manchas y tiene alas blancas, patas largas y una crin y cola igual ondeantes. Se detalla los colores usados se obtuvieron de pigmentos minerales similares a la malaquita y la azurita. También se sabe los caballos alados no eran desconocidos en el arte de la época pero sí es muy raro el patrón de manchas hallados en los ejemplares en Badam Este.

Los fantasmas del Río Sagrado: El Tiburón del Ganges y otras especies muy raras de India

El Ganges no es solo un río, es una arteria viva donde la devoción, el mito y la materia se funden en un solo cauce. Para las millones de almas que acuden a sus orillas en busca de purificación, sus aguas son sagradas e inmortales. Sin embargo, en sus profundidades turbias y milenarias habita otra realidad igual de fascinante: un refugio de sombras evolutivas que desafian al tiempo y a la propia mano humana.

Entre la niebla del amanecer y el eco de los cánticos ancestrales, el río guardián oculta a sus verdaderos fantasmas. Se trata de animales que podrían considerarse únicos y muy poco conocidas incluso en India, acá te mostramos todos y cada uno de ellos, los cuales también pesan sobre los mismos una increíble estrés casi al bordo del abismo de la extinción. 

1. El Tiburón del Ganges (Glyphis gangeticus): A diferencia del tiburón toro (que entra desde el mar), este es un verdadero tiburón de agua dulce extremadamente raro, adaptado a las aguas turbias con ojos pequeños y un sistema sensorial ultrasensible. Es casi una leyenda biológica. Se conoce sobre el espécimen que posee una piel de color gris a marrón, con un hocico redondeado, además de sus característicos ojos muy pequeños. Mide alrededor de 2 metros. Se conoce muy poco sobre sus habitos alimenticios pero se piensa que se alimenta desde peces, mantarrayas, entre otros. 

Habita tanto estuarios y sistemas marinos costeros. El tiburón del Ganges enfrenta una serie amenaza de extinción por lo que está catalogado como "En Peligro Crítico de Extinción (CR)" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La UICN estima que quedan menos de 250 ejemplares adultos en libertad, con subpoblaciones muy aisladas e interconectadas a lo largo de los ríos de India y Bangladesh. 

Aunque está protegido legalmente en la India desde 1972 (bajo el Anexo 1 de la Ley de Protección de la Vida Silvestre), cae con frecuencia en redes de pesca artesanal de fondo: su carne, piel y aceite son aprovechados en mercados locales.

2. El Gavial del Ganges (Gavialis gangeticus): Un segundo animal muy raro pero fascinante se trata del Gavial del Ganges, como muchos conoceras, existen una increible cantidad de especies de cocodrilos como caimanes alrededor del mundo, sin embargo, el Gavial es especial ya que se trata de la única especie viva del género Gavialis. El gavial habita en zonas pantanosas del norte de la India caracteristico por su hocico muy delgado y especializado para una dieta a base de peces. Posee una protuberancia en la punta del mismo cerca de las fosas nasales, con ojos muy saltones, en lo que respecta al cuerpo es prácticamente muy similar al de un cocodrilo. Se dice que en su hocico si lo empleara para dar caza a mamíferos se lo partería ya que no puede soportar tal presión.

3. El Delfín del Ganges (Platanista gangeticus): se trata de una especie de cetáceo odontoceto de la familia Platanistidae, es un delfín propio de aguas dulces presentes tanto en Bangladesh, como India y Nepal. El delfín se encontraría dentro de India en el río Ganges y Brahmaputra. Las características del animal acuático van desde un morro largo y puntiagudo, con dientes visibles en la mandíbula, siendo ciegos. Miden alrededor de 2 a 2.5 metros en etapa adulta. Para guiarse utilizan la famosa ecolocalización presente también en otras especies de animales actuales como son: Murciélagos, musarañas, orcas, cachalotes, etc.

Se alimentan de una variedad de camarones y peces; al igual que en el anterior puesto éste espécimen está bastante amenazado.

4. El Pez Gato Goonch (Bagarius yarrelli): El pez gato Goonch, también conocido como el bagre gigante del Ganges, es una de las criaturas más impresionantes y temidas de las aguas dulces del sur de Asia. 

Es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo. Puede alcanzar longitudes de hasta 2 metros y superar los 100 kg de peso. Posee un cuerpo alargado y aplanado, adaptado para aferrarse al lecho del río contra corrientes fuerte.

Su cabeza es ancha, aplanada y cubierta de placas óseas rugosas, presenta una boca enorme repleta de dientes afilados e curvados hacia adentro, diseñados para sujetar presas escurridizas y evitar que escapen.

Cobró enorme fama internacional e inspiró episodios de programas como Monstruos de Río, debido a la creencia popular de que desarrolló el hábito de alimentarse de restos humanos procedentes de las piras funerarias tradicionales en las orillas del río Ganges y el río Kali, lo que llevó a especulaciones sobre ataques a bañistas.

Actualmente está clasificado como "Vulnerable (VU)" (y en algunas regiones bajo constante revisión hacia En Peligro) debido a la sobrepesca, la alteración de sus cauces por presas hidroeléctricas y la degradación de sus hábitat fluvial.

El Ganges es un caso de estudio y a la vez trágico: Un río venerado como sagrado por millones de personas, pero al mismo tiempo uno de los cauces más contaminados del planeta. El Ganges no es solo una arteria fluvial; es el corazón cultural y espiritual del sur de Asia. Sin embargo, la presión de las aguas residuales sin tratar, los vertidos industriales y los plásticos han transformado su cauce en un entorno crítico para la vida silvestre, la exclusiva fauna del mismo se ve ahora en riesgo porque el entorno que tardaron milenios en dominar se está degradando en cuestión de décadas. 

Proteger al tiburón o al gavial no es solo salvar a un animal emblemático; es intentar devolverles el equilibrio a un río del que dependen más de 400 millones de personas. 

El gato zonto sube un puesto en la lista de especies en peligro de extinción

El jaguarundí (Herpailurus yagouaroundi) también conocido en El Salvador como gato zonto, ha recibido una importante actualización en su estatus de conservación por parte de organismos que llama a la alarma pero sobretodo a la protección del félino a nivel regional, la misma informa sobre el declive de sus poblaciones.

Diversos expertos e investigadores impulsan una reevaluacion del estatus de conservación del gato zonto en la Lista Roja de la UICN para reflejar de mejor manera los riesgos que enfrenta en la actualidad. En ese sentido, el félino fue recientemente reclasificado como especie "Casi amenazada" en la referida Lista Roja de la UICN, lo que eleva la concientización sobre el animal en la región.

Estos pequeños félinos que pesan entre una maxima de 7 kg aprox. y miden entre 62 y 83 cm, todavía deambulan por paisajes de sabanas y bosques tropicales característicos de la región, desde México, pasando por Centroamérica hasta el sur de Brasil y la Argentina.

Los jaguarundí además pueden ser reconocidos por poseer un pelaje castaño rojizo y parda casi negra; pareciándose mucho a un puma pero su talla en realidad es muy inferior a este, siendo ligeramente mayor a un gato doméstico grande.

Se sabe habitan zonas de tierra altas, matorrales, bosques húmedos, pastizales, entre otros. Pese a ser un animal bastante conocido coloquialmente, se le considera una especie muy rara aún con toda su variabilidad de ambientes. 

Regresando a su actualización por parte de la UICN, Tadeu de Oliveira, copresidente del Grupo de Especialistas de Felinos de la UICN (Brasil), quien dirigió la revisión detalló según medios de ese país que la evaluación tuvo que luchar contra la percepción que los jaguarundis son comunes y que por tanto no están amenazados.

Se explica el animal al ser un cazador diurno diambulan en espacios abiertos y es más fácil observarles más que a otras especies de félinos. "Si un bosque se transforma en una sabana, imitará el hábitat ideal para la especie", explicó de Oliveira. 

"No es el hábitat óptimo para el jaguarundi, pero le permitirá sobrevivir", subrayó.

"Es más fácil que se vea y, por eso, la gente lo percibió como algo común", prosigue. "Pero cuando se cuantifica con datos, se demuestra que es diferente", concluye.

De acuerdo con las indagaciones en campo y los datos recogidos en lo largo y ancho del área de distribución, y tras la consultoría a expertos, De Oliveira y su equipo descubrieron que la especie no solo es rara sino que se encuentra entre los félinos menos abundante en la mayor parte de las regiones y países que componen su habitat; en el que tan solo un par de zonas se salvarían de este fenómeno, en México y Brasil. 

Ahora se estima que la población de jaguarundis adultos es de al menos 13,000 ejemplares. 

En el caso de Suramérica se menciona explicítamente la situación del jaguarundí: "La ausencia del Amazonas como refugio seguro para la especie le permitió cumplir con los criterios de [casi amenazada]", "El gato no es realmente abundante en ningún lugar", sentenció Oliveira.

Evidencia fósil sugiere que grandes reptiles dominaron la cadena alimentaría aún en el Mioceno

En la época moderna solemos creer no sin razones que tras la extinción de los dinosaurios por la caída de un colosal meteorito a nuestra tierra, estos gigantes pasaron su protagonismo ecológico directamente a los mamíferos que hasta poco vivían básicamente a sus sombras, lo cierto es que, si bien esto último es cierto, los mamíferos en realidad sobrevivieron o mejor dicho coexistieron con algunas especies o clados igual de intimidantes.

Sí hablamos de reptiles, los mismos que en su gran mayoría desaparecieron de la faz de la tierra por la probabilidades universales, y la hecatombe de Chicxulub; sin embargo, ya no hablamos de los grandes sauropodos, ornitisquios, o terópodos. Sino de Neoreptiles (Reptiles modernos) pero que la palabra "modernos" no te engañe, en realidad muchas especies en ese momento su aspecto como ferocidad eran igual de terribles que en eras pasadas.

En ese sentido un nuevo estudio apunta en esa dirección para la zona que compone la actual Suramérica, durante el Mioceno, es decir, hace 23 – 5.3 millones de años, en el que un vasto lago cubría gran parte del continente, hogar desde tortugas gigantes y cocodrilos.

En el que sus orillas albergaban serpientes de gran tamaño, mamíferos dientes de sable, aves del terror y sebécidos. De acuerdo con el nuevo estudio publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology, los cocodrilianos eran con mucho el grupo de depredadores más importante de este habitat.

"Había tanta presa disponible que los depredadores mamíferos no podrían haberla comido toda", afirmó Oscar Wilson, investigador postdoctoral de la Universidad de Helsinki.

Y agregó "Nuestro nuevo estudio demuestra que los cocodrilos, en particular, eran los depredadores más importantes de la región, especialmente a la hora de cazar presas grandes".

Reconstrucción de un sebécido: A diferencia de los cocodrilianos actuales, estos depredadores del Cenozoico poseían patas erguidas y alargadas que les permitían cazar a gran velocidad en tierra firme. Pertenecientes a los notosuquios, este linaje de arcosaurios sobrevivió desde el Cretácico Superior hasta bien entrado el Mioceno.

Hace 10 millones de años en las orillas del lago habitaban también una gran variedad de herbívoros, como por ej. Perezosos terrestres gigantes, gliptodontes, y diversos grupos de ungulados.

En ese sentido los investigadores fineses resaltan los herbívoros en realidad eran igual de gigantes, pero, ciertamente competían al mayor depredador de la época con 7 metros de largo y 1,800 kilógramos de peso el Purussaurus neivensis un pariente de los caimanes modernos.

Foto: Oscar Wilson | Mandíbula de Xenastrapotherium kraglievichi que presenta marcas tanto de depredación por Purussaruus neivensis como de posible carroñeo por parte de Langstonia huilensis. 

Lo que científicamente, significa que Purussaurus ejercía una presión de depredación tan alta que controlaba el número de herbívoros, evitando que sobrepastorearan y manteniendo el equilibrio del ecosistema. Si Purussaurus desaparecía, la población de herbívoros explotaría, agotando los recursos vegetales.

La investigación apuntaron se baso en análisis de fósiles conservados en colecciones de museos las marcas de mordeduras y dientes dejados por los depredadores en fósiles de sus presas. Los fósiles examinados comprendían entre 10,5 y 16 millones de años de antiguedad.

"La frecuencia de las marcas que probablemente dejó el Purussaurus sugiere que era un depredador importante en estos ecosistemas tropicales", puntualiza Wilson.

Ciudades ocultas en el Amazonas: el LiDAR reescribe la historia de la selva

Foto: Martti Pärssinen y Fabio de Novaes

La Amazonia o el Amazonas es aquella imponente masa salvaje y poco contactada de la tierra tanto así que funciona como pulmón del mundo y donde sobreviven aún hoy poblaciones poco estudiadas y algunos misterios, sí y todo en nuestro lado del charco. Algo que damos por sentado y es valido es que no se conoce ningún tipo de asentamiento más que el nomadismo en las impenetrables selva, lo cierto al menos de acuerdo con nuevas investigaciones es que podría haber sido habitada por antiguas civilizaciones o asentamientos humanos. 

La tecnología moderna estaría así ayudando a sacar a la luz una realidad completamente distinta: la Amazonía prehispánica albergó civilizaciones complejas, densamente pobladas y conectadas por una infraestructura impresionante.

El gran responsable de este cambio de paradigma es la tecnología de LiDAR (Light Detection and Ranging), un escáner láser aéreo capaz de "atravesar" la densa copa de los árboles y mapear el relieve del suelo con una precisión milimétrica.

El dato: Se estima que el LiDAR ha mapeado solo una fracción diminuta de la cuenca amazónica. Los científicos calculan que aún quedan miles de sitios arqueológicos por descubrir escondidos bajo el manto verde suramericano.

De acuerdo a lo reportado por los investigadores fineses a cargo del mismo, se sobrevoló cerca de 4,500 km2 del suroeste amazónico mediante franjas de alrededor de un kilómetro de anchura, separadas entre sí por 10 kilómetros. Bajo el manto forestal aparecieron dijeron los investigadores más de 400 estructuras (geoglifos, recintos geométricos y calzadas) hasta ahora desconocidas, las cuales muchas de ellas son formadas por cuadrados, círculos y rectángulos que posiblemente vieron reuniones políticas, ceremonias y congregaciones comunitarias, desconocidas a la fecha.

Al sumar estos hallazgos a los descubiertos en regiones vecinas como son el valle de Upano en Ecuador o los Llanos de Mojos en Bolivia, los arqueólogos ya han clasificado tres grandes tipos de obras: 

Centros ceremoniales: Más de 400 recintos monumentales de tierra con formas geométricas de cuadrados y círculos, diseñados no para viviendas permanentes, sino como grandes puntos de reunión política, ritual y festiva. 

Redes de calzadas y caminos: Vías anchas y rectas que conectaban los recintos entre sí a lo largo de kilómetros, lo que evidencia una planificación logística a gran escala.

Ingeniería hidráulica y forestal: Canales, estanques y reservorios para gestionar el agua, combinados con la domesticación de especies clave (como la castaña del Pará) y la producción de Terra Preta para sostener a poblaciones millonarias sin destruir el ecosistema.

"El yacimiento conocido como D. Schaan parece ser una combinación extraordinaria de una obra monumental rectangular anidada y varios recintos perfectamente cuadrados unidos por carreteras anchas", detalló Martti Parssinen, profesor emérito de las Universidades de Helsinki.

"Para mí fue realmente asombroso descubrir un paisaje tan complejo oculto bajo el denso dosel de la selva amazónica", concluyó el investigador.

Los restos pertenecerían a la civilización Aquiry, una red multicultural que ocupó aproximadamente 183,000 km2 entre el 600 a. C. y el 850 d. C. de nuestra era, el cual no se trataría de un único reino sino de númerosas comunidades relacionadas entre sí. Se sabe además que su población podría haber alcanzado un millón de habitantes o posiblemente hasta tres millones totales.

Estudio sugiere hubo pocos dinosaurios enanos y la culpa sería de los mamíferos

Durante décadas, se sabe que la cultura popular nos vendió la icónica imagen del Jurásico y el Cretácico: Donde enormes reptiles dominaban la Tierra mientras nuestros ancestros, unos pequeños mamíferos del tamaño de roedores, se escondían aterrorizados bajo sus sombras. Sin embargo, la paleontología moderna está cambiando esa narrativa y revela una realidad muy diferente.

Al mirar el registro fósil, surge un fenómeno extraño: había miles de especies de dinosaurios gigantes y medianos, pero poquísimas de tamaño pequeño como son menos de 10 o 15 kilos. ¿La razón? Todo apunta que los mamíferos ya habían conquistado y blindado ese territorio.

Cierto tema volvió a cobrar relevancia cuando un nuevo estudio apunta precisamente en esta dirección de acuerdo con el mismo publicado en la revista Evolution que analizó mediante modelos matemáticos la evolución del tamaño corporal en animales.

En dicha investigación se asegura que si bien la fisiología y la demanda energética explican las dimensiones de mamíferos, tortugas y aves voladoras dichos factores no justifican por qué los dinosaurios no desarrollaron especies mucho más pequeñas. 

A diferencia de los mamíferos, que nacen con un tamaño relativamente cercano al de sus padres y se desarrollan rápido gracias a la leche materna, los dinosaurios nacían de huevos; incluso el aterrador Tyrannosaurus salía del cascarón pesando apenas pocos kilos.

Lo que significaría que las crías de los grandes dinosaurios tenían que pasar por todas las etapas de tamaño, es decir, desde muy pequeño, pasando por mediano y grande antes de alcanzar la adultez: En cada fase de su crecimiento, la cría de dinosaurio debía competir por comida con especies que ya estaban adaptadas a ese tamaño.

El estudio establece también que los primeros mamíferos prosperaron efizcamente gracias a que aprovecharon los nichos ecológicos para organismos pequeños lo que habría afectado las vías evolutivas para que los dinos adoptaran tamaños diminutos al menos a la escala que lo hacían los mamíferos de esa era.

"Sabemos, con base en observaciones de animales vivos y en el registro fósil, que la mayoría de los grupos de animales cuentan con miembros que alcanzan tamaños corporales muy reducidos, y que estos animales pequeños suelen dominar sus ecosistemas", manifiesta la coautora del mismo Stephanie Lechki, paleontóloga de la Universidad Princeton.

"Por lo general, un animal pequeño requiere menos recursos y puede alcanzar la madurez reproductiva y procrear más rápido que un animal de gran tamaño", acota.

Los mamíferos prehistóricos no eran simples roedores genéricos los estudios recientes demuestran que había una diversidad asombrosa: Comedores de insectos, trepadores, excavadores e incluso carnívoros capaces de cazar crías de dinosaurio como el famoso Repenomamus.

Esqueleto de Gobiconodon ostromi, mamífero que habitó durante el Cretácico Inferior, en la Era de los Dinosaurios; se sabe que se alimentaba probablemente de dinosaurios de pequeño tamaño.

Eran animales de sangre caliente, con sentidos muy desarrollados para la noche y dientes especializados para procesar sus comidas de forma eficiente. Para un dinosaurio bebé o una especie de dinosaurio diminuto, competir contra esa artillería de adaptaciones en los bosques de la época era una batalla cuesta arriba.

El dato: En lugar de ver a los mamíferos como simples víctimas de los gigantes, estudios recientes sugieren una competencia ecológica de doble vía. Al estar altamente especializados en los nichos nocturnos y de menor tamaño, los mamíferos mantuvieron un firme dominio en la base de la cadena trófica, mientras que las propias crías de los grandes dinosaurios abarcaban los espacios de tamaño medianos durante su desarrollo.

 

Cientificos chinos hallan 3.7 litros de alcohol extraordinariamente conservado en tumba funenaria

Foto: National Cultural Heritage Administration | Ruru Chen

Extraordinario descubrimiento en China, ha saltado a los medios occidentales por el peculiar hallazgo por parte de investigadores de un contenedor o jarra muy antigua que contiene alcohol originaria de la antigua Dinastia Qin. 

De acuerdo con lo divulgado originalmente a través de los portavoces o científicos chinos el contenedor de la milenaria bebida dataría de al menos 2,200 años, el cual aseguran se mantuvo intacta a través de los años, así mismo el lugar del hallazgo se dio en una tumba del periodo de los Reinos Combatientes, entre el 475 - 221 a. C., antes de nuestra era.

El liquído que a ciencia cierta se asemeja a una cerveza rústica fue encontrado dentro del recipiente de bronce en el cementerio Shanjiabao dentro de la región autónoma Hui de Ningxia; la bebida de acuerdo con los investigadores chinos estaría fermentada a base de cereales. 

Algo que hace que este hallazgo destaque es el estado de conservación de la bebida, de acuerdo con la responsable del estudio, Ruru Chen de la Universidad del Noroeste de China: "Lo que nos sorprendió aún más fue el gran volumen y el excepcional estado de conservación. Considerando que esta muestra data del periodo de los Reinos Combatientes, un nivel de preservación tan bueno es extremadamente raro".

Las declaraciones detallan también que al abrirse al retirar un sello no poseía olor perceptible como una pequeña cantidad de sedimento en el fondo del recipiente, presentaba también un color claro y tonos azul verdosos.

Se sabe este tipo de vasija fue comunmente usado por los pueblos Qin para almacenar bebidas alcohólicas lo que podría dar un uso ceremonial o cotidiano a este producto en dicha sociedad.

Sobre la Dinastía Qin 

La dinastia Qin o a veces pronunciada "chin" en español fue el primer poder unificado de China, en lo que anteriormente prevalecian poderes y disputas dentro del vasto territorio conocidos como Reinos Combatientes de gran inestibilidad interna similar a lo que fue para los japoneses por ejemplo el periodo Sengoku, o "Período de los Estados en guerra" pero más antiguo.

Tras la unificación en un imperio por parte de Qin Shi Huang, nada menos que el primer emperador, este sistema de poder duró increiblemente hasta inicios de los turbulentos siglo XX. 

En este periodo además se abría iniciado la construcción de la Gran Muralla China cuando el monarca ordenó conectar y ampliar los muros defensivos previos creados por otros estados independientes de la época, todo con el fin de proteger el recién nacido imperio de los pueblos nómadas del norte.

Dato extra: Resulta irónico que mientras el primer emperador, Qin Shi Huang, estaba obsesionado con encontrar el "elíxir de la inmortalidad" (bebiendo incluso infusiones de mercurio que terminaron recortando su vida), su pueblo y sus alquimistas ya dominaban la química avanzada de la fermentación para crear brebajes ceremoniales.

 

Bajo la sombra de Qianlong: Las sangrientas campañas Qing contra Birmania (DEFINITIVA)

Tras el rotundo fracaso de la campaña militar anterior por parte de las huestes del Gran Qing de China en Birmania, su maximo responsable, el comandante Yang Yingju, avergonzado y temeroso de la respuesta del emperador mintió descaradamente que, según consta en los informes de la época Bhamo había sido ocupado y todos sus habitantes empezaron a usar coletas chinas (estilo manchú) y que el comandante general de la defensa Birmana Ne Myo Sithu tras perder 10, 000 hombres había rogado la paz. Del que inclusive le incitó al mismo emperador Qianlong que aceptara la paz con el Reino de Ava.

La tapadera tuvo patas cortas cuando Qianlong se enteró de lo sucedido en el que llamó con urgencia a Yang; a su llegada a la corte de Pekín las cosas se volvieron críticas para el comandante pues este terminaría suicidándose por pedido del regente.

Tras las sucesivas derrotas la corte como el emperador no comprendían como un país relativamente pequeño como Birmania no podía ser vencido.  En ese momento pensó que tal vez la causa era el empleo de guerreros chinos del Estandarte Verde por lo que planeó en utilizar a los propios guerreros Manchú, cabe acotar que los Qing veían a su etnia como guerreros por naturaleza. *

**Aunque los manchúes en el poder eran una minoría absoluta (apenas un 2% de la población), mantuvieron el control de millones de chinos Han mediante una mezcla de fuerza militar y una segregación estricta**.

De esta manera el regente nombró para su nueva y calculada campaña militar al veterano comandante manchú Min Rrui, su yerno, como gobernador general de Yunnan y Guizhou, y jefe de la campaña en Burma.

De esta forma la invasión ya no era algo puntual era una guerra total por lo que inmediatamente se hizo llamar desde el norte de China como Manchuria, a ejercitos compuestos por mongoles y tropas de elite manchús, así mismo, miles de combatientes del Estandarte Verde y milicias tai que acompañarían la misma. La fuerza total constaría de alrededor de 50, 000 hombres en buena medida infantería. Además de recursos desde todas las provincias de China.

Soldados de la Bandera Azul durante el emperador Qianlong de China, durante la dinastía Qing.

Al otro lado del charco se dice que el jefe de estado de Ava, Hsinbyushin permanecía confiado, del que no preocupo dejndo sus tropas, por ejemplo, en Siam (Tailandia) tras su conquista y posterior aplastamiento de focos de resistencia. Sin embargo se trataba por mucho la mayor amenaza a la que se enfrentaban desde las pasadas campañas. 

La ofensiva china, llegó en noviembre de 1767 con Ming Rui habiendo planificado la invasión en dos frentes al finalizar la temporada de lluvias de la región: El ejército de Rui debía acercarse a Ava a través de Hsenwi, Lashio y Hsipaw al descender por el Río Namtu. Esta ruta principal como curiosidad fue la misma seguida por las fuerzas de Qing que persiguieron al emperador Yongli de la entonces dinastía Ming del Sur. El segundo ejército encabezado por el general E' erdeng'e debía avanzar sobre la misma ruta de Bhamo. El objetivo en pocas palabras era encontrarse y cerrar una maniobra de pinza sobre la capital Birmana de Ava. 

Por su parte el plan Birmano consistía en retener al segundo ejército chino en el norte de Kaungton y luego enfrentarse al ejército enemigo principal en el noreste con dos ejércitos. 

El ataque fue aplastante para las tropas del Gran Qing, el cual tomó con mucha facilidad Bhamo y tras ocho días empezada la contienda el ejército principal se hizo con los estados Shan de Hsenwi y Hsipaw, respectivamente; Ming Rui estableció en Hsenwi una base de suministros al cual asignó también 5,000 soldados como retaguardia. 

El comandante se diriguió con al menos 15,000 soldados en dirección a Ava. Los manchués se impusieron en diciembre en la batalla del desfiladero de Goteik, al sur de Hsipaw, donde los dos ejércitos principales de cada bando chocaron, superados en gran número el ejército principal de Maha Sithu fue brutalmente derrotado por los grupos especiales (banderizos) de Ming Rui. 

También Maha Thiha Thura resultaría repelido en Hsenwi. 

La desastroza noticia que todo salió mal en la batalla de Goteik que debía debilitar a los invasores llegó a la corte de Ava, lo que desembocó en pánico generalizado, en el que el rey Hsinbyushin dio cuenta de la gravedad de la situación lo que hizo llamar de regreso a los ejércitos que se encontraban desde Siam.

Con esta ventaja más que favorable Ming Rui no perdió la oportunidad y avanzó deprisa, conquistando ciudad en ciudad a su paso, en el que finalmente se topó con el Río Irawadi, Singu, a tan solo 48 kilómetros al norte de Ava, en el corazón de Birmania misma. A inicios de 1768 uno de los puntos favorables al reino de Ava fue que la fuerza que debía bajar desde el norte y descender al Irawadi fue completamente contenida en Kaungton y no se encontraría con la fuerza principal china según lo previsto.

VER PARTE V ACÁ: 

El contraataque birmano, llegó cuando el rey Hsinbyushin sin embargo guardo la calma ante el aplastante ejército chino de 30, 000 hombres sino que uso el temor con tenacidad, al fragor de la batalla con las tropas enemigas a las puertas de la ciudad; la corte por su parte instó al rey a huir del lugar pero él se negó rotundamente, diciendo que él y sus hermanos príncipes hijos de Akaungpaya lucharían contra los chinos solos si fuera necesario.

Así partieron los primeros movimientos de Ava en el que Hsinbyushin envío, se dice, calmadamente un ejército para tomar posición fuera de Singu liderando a sus hombres y ayudándoles en todo momento.

Con los avances, el comandante chino beligerante se había extendido sofocando a sus propios suministros por lo que no podía dar paso más en el territorio, por lo que se estableció en un punto fijo. Tras esto grupos de guerrillas en medio de la selva boicotearon los suministros restantes enviados desde el lejano Hsenwi, en Shan del norte, lo que afectó las líneas de suministro. 

De esta manera Ming Rui tuvo que recurrir a tácticas defensivas del terreno capturado con la esperanza que el ejército del norte llegase en su ayuda, lo que no sabía es que este había sufrido cuantiosas bajas en sus repetidos ataques del fuerte Kaungton. 

Derrotado el comandante E' erdeng'e se retiró pese a las ordenes expresas de no hacerlo; los ataques de guerrillas que no cesaban de fustigar a los soldados Qing eran liderados por el general Teingya Minkhaung, lugarteniente de Maha Thiha Thura. 

Tras todo y para peor en el bando manchú es que las endurecidas tropas de Ava empezaban a llegar desde Siam, seguidamente el comandante a cargo en Hsenwi se quitó la vida ante los reveses, por otro lado el ejército principal de Qing ahora estaba sola y privadas de suministro alguno. Se dice miles de soldados murieron ante el calor sofocante de la selva y además diezmaron con las enfermedades. 

Ming Rui abandonó toda esperanza de avanzar a Ava y en su lugar buscó escapar de regreso a Yunnan con tantos soldados como fuera posible.

La batalla final llegaría entre los dos grandes bandos posicionados en medio de la selva (marzo 1768), cuando Rui empezó a ser atacado por hombres consistentes en 10,000 infantes y 2,000 jinetes así mismo los birmanos intentaron rodear a los atacantes diviendo un ejército en dos; en este punto Maha Thiha Tura reemplazó a Maha Situ en el mando general. Maha Situ se enfocó en perseguir con un ejército más pequeño a Ming Rui, por otro, Maha Thiha Tura avanzó por la ruta montañosa para soprender a los chinos.

El trágico destino de la tercera invasión china se selló en las colinas de la actual Pyin Oo Lwin. Allí, mediante un cerco asfixiante y milimétrico, los birmanos arrinconaron al coloso Qing en una trampa sin salida. Tres días de combate encarnizado bastaron para borrar de la historia al legendario ejército de los banderizos en una matanza de proporciones casi míticas; se decía que los defensores apenas lograban sostener sus espadas, pues el metal y el cuero estaban empapados en la sangre de sus verdugos.

De aquel orgulloso contingente de 30 000 combatientes, apenas 2500 cautivos presenciaron el amanecer de la derrota. El resto de la expedición imperial pereció en el barro de la batalla, consumido por las enfermedades de una tierra hostil, o ejecutado sumariamente en el último suspiro de una de las aniquilaciones más absolutas y sangrientas de la historia militar asiática.