Los arqueólogos encuentran un fósil de pez en China que puede ser clave en la evolución

Un fósil de pez sin mandíbulas ha sido descubierto en el Depósito de Fósiles Especiales de Chongqing, en China, que podría ofrecer una nueva pieza clave en la evolución de los vertebrados terrestres, al presentar características que podrían haber sido precursoras de las extremidades. El fósil se informó como un 'Miaojiaaspis dichotomus', el cual fue presentado el miércoles por la oficina de planificación y Recursos Naturales de la ciudad de Chongqing y el Instituto de Vertebrados y Paleontología Humana de la Academia de Ciencias de China.

El Miaojiaaspis Dichotomus extinto desde hace casi 436 millones de años, pertenece a un grupo de peces acorazados y muestra pliegues abdominales únicos que, según los investigadores, podrían haber sido el primer paso en la evolución de las extremidades que más tarde permitieron a los peces conquistar la tierra. Según se sugiere, el hallazgo proporciona evidencias consideradas clave para saber cómo las aletas de los peces lobados del período Devónico evolucionaron en extremidades funcionales. De acuerdo a Zhu Min, director del Laboratorio Clave de Evolución de Vertebrados y Origen Humano, resaltó la relevancia del fósil al afirmar que el depósito de Chongqing sería "un tesoro invaluable" que cambia la forma en que se comprende la evolución de los vertebrados. Min según dijo a los medios el jueves este fósil contribuye a llenar un vacío crítico en la evolución de las mandíbulas y las aletas pares, reforzando la teoría de que estos peces primitivos desempeñaron un papel crucial en la transicción de los peces a los vertebrados terrestres que ahora conocemos.

Este es el fósil de una antigua vaca marina atacada cruelmente

Paleontólogos descubrieron un caso raro de un solo animal que fue atacado por múltiples depredadores durante la época del Mioceno Temprano al Medio, hace entre 23 y 11,6 millones de años. De acuerdo a los reportes científicos, la "víctima" se trata de una "antigua" vaca marina ahora extinta el cual habría sido cazado primero por un cocodrilo antiguo y luego carroñada por un tiburón tigre en el (hoy) noroeste de Venezuela. Las profundas marcas de mordeduras en el hocico de la vaca marina indican que el cocodrilo probablemente intentó asfixiar a su presa agarrándola por la nariz. Otras incisiones mortales indican también que el cocodrilo arrastró y desgarró a la vaca marina, posiblemente ejecutando un "giro mortal", el cual es bien conocido entre por ejemplo los cocodrilos "modernos" y digo modernos entre comillas porqué los cocodrilos actuales son por poco vestigios de los grandes animales prehistóricos. Un diente de un tiburón tigre encontrado cerca del cuello de la vaca marina, junto con mordeduras del tiburón en el esqueleto muestran que los restos fueron posteriormente carroñados por el tiburón. "Hoy en día, a menudo observamos que otros animales se alimentan de las presas de los depredadores, pero encontrar evidencia fósil de este comportamiento es poco común", dijo en un comunicado el autor principal Aldo Benites-Palomino del departamento de Paleontología de la Universidad de Zúrich. Y agregó "Si bien anteriormente hemos identificado cachalotes que eran carroñados por múltiples especies de tiburones, este nuevo descubrimiento resalta la importancia de las vacas marinas en la antigua cadena alimentaria".

Asimismo, Benites-Palomino concluyó "Nuestros hallazgos ofrecen una visión poco común de las complejas relaciones entre depredadores y presas del Mioceno, y ofrecen uno de los pocos registros de múltiples depredarores alimentándose de la misma presa". Los fósiles fueron descubiertos en la Formación Agua Clara del Mioceno Temprano a Medio, cerca del Coro, Venezuela, durante una expedición dirigida por Marcelo R. Sánchez - Villagra, coautor del estudio. El equipo descubrió un esqueleto parcial, que incluía parte de un cráneo y dieciocho vértebras, en un sitio ubicado a 100 kilómetros de hallazgos fósiles anteriores en la región.