Nuevo estudio revela que los Ictiosaurios poseían pesadas costillas que ayudaban a su flotabilidad

Muchísimo antes que las ballenas, delfínes, o tiburones dominaran las aguas del mundo, unas criaturas fascinantes como misteriosas, ocupaban los nichos ecológicos, hablamos sin embargo no de peces o los más modernos y modestos mamíferos marinos (como son por ejemplo las ballenas), nos referimos a reptiles, sí reptiles marinos que dominaron los mares de la Era Mesozoica.

Desde al menos el Triásico Temprano hasta el Cretácico Tardío. Es decir, desde mucho antes que los propios dinosaurios. Surgieron pues hace unos 250 millones de años, al principio del Triásico bien poco después de la gran extinción del final del Pérmico, mejor conocida como "la Gran Mortandad", siendo este en su haber el evento de extinción masiva más grande en la historia de nuestro planeta.

Como mencionabamos no eran dinosaurios, sino un grupo de aparte de reptiles completamente adaptados a la vida en el océano, las caracteristicas más notables de la criatura marina eran: cuerpos muy parecidos al de los delfínes o tiburones actuales, con su forma hidrodinámica, aletas y una gran cola vertical, respiraban aire como todo reptiles por lo que tenían que subir a la superficie, eran vivíparos, es decir, daban a luz a crías vivas dentro del agua, en el que por ejemplo se conservan fósiles muy impresionantes de hembras con embriones dentro, una de las más peculiares tenían ojos enormes (algunas especies de los más grandes del reino animal), lo que sugiere que cazaban en aguas profundas de muy poca luz. 

Se alimentaba principalmente de peces, calamares, etc. 

Los nuevos hallazgos. Una nueva investigación procedentes desde la Universidad de Oslo sugiere que las cajas torácicas de estos animales podrían haber cumplido una función que las costillas de las ballenas modernas no cumplen: servir como lastre para ayudarles a bucear.

Estos hallazgos han sido publicados en la revista PeerJ. Según la investigación, por parte de su autora principal, la Dra. Lene Liebe Delsett "En ambos grupos, el esqueleto sufrió modificaciones extremas en comparación con sus ancestros terrestres y, en consecuencia, estos grupos son importantes para comprender la evolución convergente de las adaptaciones secundariamente acuáticas".

"Investigamos los datos fisiológicos registrados en la microestructura de las costillas y las gastralias para responder a dos preguntas", añaden.

"En primer lugar, ¿tenían los ictiosaurios una tasa de crecimiento alta y constante?".

"En segundo lugar, dado que los cetáceos suelen considerarse los análogos modernos de los ictiosaurios, ¿convergen su microanatomía costal y su histología?", continúa.

En el mismo los autores examinaron la microestructura interna de las costillas de ejemplares de Ictiosaurios preservados, allí fueron comparados con las costillas de dos cetáceos dentados vivos, la beluga y la marsopa común. Pese al parecido externo de todos los especimenes, se encontró una diferencia clave: determinaron que las costillas de los Ichthyosauria eran mucho más densas y compactas que las de las belugas y marsopas. Estas especies por el contrario poseían una estructura interna más abierta como esponjosa.

"Los esqueletos de los ictiosaurios son, en general, bastante ligeros, pero las costillas no", afirmó el Dr. Jørgen Krøglid, primer autor del estudio.

"Esto nos sorprendió un poco. Los huesos compactos se encuentran normalmente en animales que se mueven lentamente, como los manatíes", apuntó por su parte la Dra. Liebe Delsett.

En conclusión, este hallazgo revela una ingeniosa solución evolutiva para la vida en mar abierto. Al igual que los buceadores modernos utilizan cinturones de lastre, los ictiosaurios contaban con un peso extra en sus costillas para vencer la flotabilidad natural de sus pulmones y facilitar sus inmersiones.

Aunque la forma general de su cuerpo es un claro ejemplo de evolución convergente con las ballenas dentadas actuales, el Dr. Krøglid enfatiza que la microanatomía y la estructura celular demuestran que, en el fondo, siguieron sus propios caminos evolutivos únicos.

Un día como hoy moría el último tilacino, mejor conocido como el 'Tigre de Tasmania'

'Benjamin' es el nombre con el que se conoció popularmente al último tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus) registrado y documentado por la ciencia, análisis detallados de las fotografías e imágenes de archivo, realizados por investigadores años después, sugirieron que en realidad se trataba de una hembra. 

El tigre de Tasmania, famosísimo por ser un slogan de lo que ocurre cuando la ignorancia y la maldad humana no encuentra límites, bajo la extincion de especies autoctonas, cumple este 7 de septiembre una fecha más desde su último ejemplar conocido, hablamos del espécimen que se conservo bajo cautiverio llamado Benjamín, en en el Zoo Beaumaris de Hobart en las isla de Tasmania. 

La historia de Benjamín representa sin duda algo que aún hoy se lamenta, el último ejemplar de tilacino vivo de la tierra, corria la década de 1930 el mundo por un lado se abismaba en el segundo conflicto a escala mundial, mientras que en una isla alejada insularmente aguardaba el último animal conocido de esta especie, en un zoológico local, en el que "Benjamín" habría sido capturado alrededor de mayo de 1933 siendo llevado a su recinto, al ser ya muy raro en Tasmania como en la Australia continental se le dio resguardo a último momento pero muy poco pudieron hacer las autoridades de ese momento pues ese ejemplar era prácticamente único, en el que tres años y cuatro meses después sucumbiría al final. De acuerdo con registros de la época murió a causa de la exposición al frío durantes las noches más heladas de Tasmania, siendo un gran descuido por parte de sus tenedores.

Así fue documentada trágicamente la extinción del tilacino, en una noche helada de Tasmania bajo el descuido de sus supuestos cuidadores pero con el mal hecho que la especie fue llevada al límite bajo el pretexto que desde hace décadas, este mataba a ovejas de los colonos europeos. Lo cierto es que la muerte de Benjamín fue en esencia el fín simbolico y futuro slogan de la perdida de especies nativas a mano en gran medida de las acciones humanas.

Los tilacinos eran su momento muy abundantes en la Australia continental, siendo marsupiales carnívoros alimentandóse: Canguros, ualabíes, wómbats y pajaros. Se sabe en la década de 1850 y tras la extinción del emú de Tasmania, el marsupial competía contra otros depredadores por presas, como por ejemplo los dingos o zorros que también tenían el emú como presa común. 

Tras su desaparición en la masa continental principal, la especie quedó completamente aislada en la isla de Tasmania, donde logró sobrevivir hasta el siglo XX. La desaparación del animal terrestre en este lugar por el contrario sí influyó directamente la acción de los colonos, quienes culpaban al tilacino de la muertes de sus rebaños de ovejas, pese a esto, se narra eran en realidad poco comunes existiendo solo algunas poblaciones abundantes del animal al norte de la isla; para 1830 por ejemplo aún podían ser avistados, sin embargo, varios factores en más diezmarían a su población:

Cuando los colonos británicos llegaron a Tasmania e introdujeron la ganadería ovina en la década de 1820, catalogaron erróneamente al tilacino como una plaga peligrosa. Se le acusó masivamente de masacrar ovejas y gallinas. 

Pronto compañias privadas y el propio parlamento del país financiaron campañas masivas de exterminio. Entre 1888 y 1909 se pagaron más de 2,000 recompensas por las cabezas de los tilaciones (Adultos y crías); en día se sabe mediantes investigaciones de la comunidad científica que sus mandíbulas eran insuficientes fuertes para cazar ovejas, siendo un mito muy extendido.

Por si no fuera poco la rápida expansión de la agricultura y ganadería transformó por completo los valles y bosques desnsos propios de Tasmania. Los perros introducidos por los colonos ingleses afectó como otro factor ya que muchos de estos terminaron asilvestrados lo que ejercio más presión a la cadena alimenticia del "Tigre de Tasmania".

También, los científicos apuntan a que en aquellos años una epidemia silenciosa ponía contra las cuerdas al espécimen de por sí ya golpeado, del que se afirma se trató de un brote similar al moquillo o sarna muy contagiosa. 

El moquillo (o distemper canino) es una enfermedad viral altamente contagiosa y potencialmente mortal que afecta principalmente a los cánidos (perros, lobos, zorros), así como a otros mamíferos. Es causada por un virus de la familia Paramyxoviridae, muy cercano genéticamente al virus del sarampión humano.

En Australia, cada 7 de septiembre, desde el año 1996 se celebra el National Threatened Species Day, para conmemorar la muerte del último lobo marsupial registrado. 

Sin embargo, han existido númerosas presuntos avistamientos del tilacino en diferentes años algunos de los más sonados se encuentran: 

El avistamiento de Hans Naarding (1982), Cerca de Smithton, al noroeste de Tasmania, Hans Naarding, un experimentado oficial de Parques y Vida Silvestre de Tasmania narró que: Durante una noche lluviosa mientras realizaba trabajo de campo en su vehículo, enfocó con un foco de alta potencia a un animal situado a escasos metros. 

Vio claramente la forma del cuerpo, las franjas traseras, la cola rígida y la postura distintiva del tilacino durante varios minutos antes de que el animal se adentrara en la vegetación.

Al provenir de un biólogo y profesional de la conservación muy respetado, este reporte desencadenó una búsqueda gubernamental masiva en la región, aunque no se hallaron pruebas fotográficas concluyentes de la criatura.

Avistamientos recientes en el norte de Queensland y Victoria, Australia (2010 y 2020). Mainland, aunque el tilacino desapareció del continente australiano hace más de 2000 años (donde fue desplazado por el dingo), miles de personas afirman haber visto "perros con rayas" y marcha brincona en regiones boscosas de Victoria y Queensland. 

Los análisis científicos de estos casos por parte de la Universidad James Cook llegaron a instalar redes de cámaras trampa tras recibir los testimonios creíbles de guías turísticos y personal de parques en la península de Cape York. Hasta la fecha, los análisis suelen clasificar la mayoría de éstos avistamientos como: zorros, dingo con sarna, o perros salvajes vistos bajo malas condiciones de luz.

El tilacino ocupa un lugar único: pasó de ser etiquetado erróneamente como una "plaga de ganado" por los granjeros del siglo XIX a convertirse en el símbolo global de la conservación y la criptozoología moderna.

Mangostas indias, hoy el peligroso foco de rabia en Puerto Rico

Corria hacia la década de 1870, en el que el Caribe enfrentaba para ese momento un problema cuando menos simple, una plaga de ratas que devoraban y arruinaban las cosechas. Bajo esta premisa dueños de plantaciones de caña de azúcar se veían vulnerados para con sus plantaciones, por lo que desesperados y sin ninguna aparente solución al problema, optaron con una solución radical: decidieron el importar desde la India a un pequeño depredador que creyeron resolvería el problema de las próblematicas ratas, se trata de la mangosta india (Urva auropunctata).

Los terratenientes en su momento pensaron que podría ser una excelente alternativa a las plagas terrestres, sin embargo, bajo el prisma actual caemos en cuenta que fue una apuesta sumamente arriesgada. Puerto Rico así se convirtió en una de las primeras en adoptar al mamífero carnivoro. 

Lo que es menester mencionar en la actualidad la industria azucarera básicamente desapareció de la isla bien entrados los 2000. Lo que sí quedó fue el animal, y con ello, muchos problemas. 

Las mangostas se convirtieron en una agresiva especie invasora. 

Si bien en las décadas anteriores la industria azucarera fue el principal motor de la economía puertorriqueña, debemos entender que las plagas representaron el principal desafío o pesadilla a sus sembradíos; con lo que parte de este sector trajó consigo a pequeños ejemplares que ayudarían a controlarlas por completo. Es decir, el depredador haria cualquier trabajo humano desde el nucleo biológico depredando a los roedores.

Sobre el papel desde luego fue una gran apuesta, pero en terreno la cosa se puso seria, cuando pronto se dieron cuenta que los ejemplares introducidos comenzaron en multiplicarse y dispersarse en la isla, y jamás resolvieron el problema per se: en su lugar ahora ellas se unieron a una nueva plaga.

La razón fundamental por lo que las mangostas no dieron caza a las ratas fue tan sencilla como que las mangostas indias son de habitos diurnos, mientras que los roedores son de habitos principalmente nocturnos. Por lo que las ratas siguieron diezmando las plantanciones mientras las mangostas azotaron la fauna local.

Ahora sin embargo, ya la grave problematica del país caribeño se irradia además con el riesgo humano quizá para algunos el más risible, ya que estos animales pueden infectarse con la temida enfermedad de la rabia. Cosa que sean muy agresivas de interacturar con las mismas deriva en casos humanos los cuales no son pocos, según datos de los CDC: La mangosta representa aproximadamente el 70% al 75% de todos los casos de rabia animal confirmados en Puerto Rico.

Los CDC estiman que más del 80% de las mangostas que entran en contacto o atacan a personas/mascotas en la isla dan positivo a rabia.

Las autoridades de salud estiman que ocurren en promedio ~280 mordeduras de mangosta al año a personas en Puerto Rico.

Por ejemplo, en 2014 se registraron oficialmente 75 mordeduras documentadas de mangostas, de las cuales ninguna derivó en fallecimiento solo a la administración oportuna de la profilaxis post-exposición (vacuna y anticuerpos).

Como antecedente histórico de esta grave enfermedad zoonótica en la isla fue la de un hombre de 54 años del sureste del país que según las versiones se habría infectado cuando fue atacado por una mangosta mientras limpiaba un gallinero, sin embargo, no busco atención médica, semanas después comenzó con sintomas de fiebre, dificultad para tragar, hormigueo, entre otros sintomas neurológicos. 

Ante la gravedad fue llevado en estado crítico a un hospital pero posterior falleció tras un ataque cardíaco. Pruebas post mortem confirmaron la presencia de rabia en su cuerpo. Sería la primera muerte cofirmada por la mordedura de la mangosta india en dicho país.

En la década de los 50, se documentó en Puerto Rico el primer gran brote de rabia confirmado en laboratorios dentro de las poblaciones de mangostas. Con lo que tras varias décadas el virus encuentra su principal reservorio en estos animales silvestres de tierra firme, en mayor medida, con la presencia compartida en la región de reservorios del virus en otros animales, como son los murciélagos.

Que éstos últimos cabe acotar no se les debe satanizar, ya que muy pocos de estos especimenes, principalmente hematófogos son los vectores de la rabia. Pero ante cualquier riesgo de mordedura o sospechas de la misma o rasguños también se debe acudir de inmediato a algun centro hospitalario.

Descubren coloridos caballos alados en tumba de la época medieval de China

Foto: Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang.

De acuerdo con medios procedentes de China, en una tumba de la Dinastía Tang (618 hasta el 907 d. C.) considerada como la edad de Oro de la civilización y la cultura cosmopolita en China, se descubrieron unos peculiares y coloridos caballos alados que datan según se informa de hace 1,300 años. Las extraordinarias pinturas forman parte de un descubrimiento arqueológico mayor que incluyen por ejemplo, monedas bizantinas y persas, objetos de lujo y mobiliarios funerarios de madera impresionantemente bien conservados.

Esto último lo que aportaría nuevas pruebas sobre las conexiones de China con el mundo exterior para aquella época, con el florecimiento de la conocida "Ruta de la Seda" durante la Edad Media.

La Ruta de la Seda fue una vasta red de caminos comerciales que, durante más de 1,500 años, conectó a China con Asia Central, el Oriente Medio, la India y Europa. Su nombre proviene del preciado tejido de seda que China exportaba hacia Ocidente, pero por ella no solo viajaban mercancías: sino ideas, religiones, tecnologías, arte y cultura. Surgió de forma organizada durante la dinastia Han del siglo II a. C. y alcanzó su máximo apogeo en la dinastía Tang.

Los nuevos hallazgos provienen del cementerio Badam Este, cerca de Turpan esto en la región China de Xinjiang, a cinco kilómetros de la ciudad antigua de Gaochang; arqueológos del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang y del Instituto de Investigación de Estudios de Turpan ejecutaron investigaciones en el lugar entre 2022 y 2025.

El sitio fue seleccionado por la Academia China de Ciencias Sociales como uno de sus seis "Nuevos descubrimientos Arqueológicos en China" para 2025 anunciado a principios de este año 2026.

Monedas halladas en el cementerio de Badam Este, incluyen monedas chinas y de Asia Central, así como una moneda de oro bizantina y una de plata persa. Foto: Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang.

En total los investigadores chinos excavaron 18 tumbas que datan del período entre los Dieciséis Reinos y nueve de la dinastía Tang, recuperando más de 600 objetos. Los investigadores subrayaron que el cementerio proporciona evidencia importante para comprender la administración gubernamental, la interacción cultural y el comercio de la Ruta de la Seda en la región autónoma.  

Un hallazgo relevante del mismo procede de la tumba M20, enterramiento de alto estatus de la dinastía Tang excavado en 2025 donde a pesar de daños graves de la tumba, se logró extraer sus restos principales dentro de contenedores protectores que fueron trasladados a un laboratorio para su investigación y preservación. 

Allí descubrieron según informó la CCTV News, es la base del sarcófago de madera pintada más completa del período Tang hallada hasta la fecha. En ella, hay doce paneles arqueados a lo largo de sus laterales que contienen imagenes de colores brillantes sobre criaturas míticas aladas, como caballos, leones y tigres alados.

Dos de las pinturas representan caballos alados bastante únicos, uno es mayoritaiamente azul, con el cuerpo moteado, alas que se extienden desde sus hombros y una crin y cola ondeantes. Otro, predominante verde el cual también está lleno de manchas y tiene alas blancas, patas largas y una crin y cola igual ondeantes. Se detalla los colores usados se obtuvieron de pigmentos minerales similares a la malaquita y la azurita. También se sabe los caballos alados no eran desconocidos en el arte de la época pero sí es muy raro el patrón de manchas hallados en los ejemplares en Badam Este.

Los fantasmas del Río Sagrado: El Tiburón del Ganges y otras especies muy raras de India

El Ganges no es solo un río, es una arteria viva donde la devoción, el mito y la materia se funden en un solo cauce. Para las millones de almas que acuden a sus orillas en busca de purificación, sus aguas son sagradas e inmortales. Sin embargo, en sus profundidades turbias y milenarias habita otra realidad igual de fascinante: un refugio de sombras evolutivas que desafian al tiempo y a la propia mano humana.

Entre la niebla del amanecer y el eco de los cánticos ancestrales, el río guardián oculta a sus verdaderos fantasmas. Se trata de animales que podrían considerarse únicos y muy poco conocidas incluso en India, acá te mostramos todos y cada uno de ellos, los cuales también pesan sobre los mismos una increíble estrés casi al bordo del abismo de la extinción. 

1. El Tiburón del Ganges (Glyphis gangeticus): A diferencia del tiburón toro (que entra desde el mar), este es un verdadero tiburón de agua dulce extremadamente raro, adaptado a las aguas turbias con ojos pequeños y un sistema sensorial ultrasensible. Es casi una leyenda biológica. Se conoce sobre el espécimen que posee una piel de color gris a marrón, con un hocico redondeado, además de sus característicos ojos muy pequeños. Mide alrededor de 2 metros. Se conoce muy poco sobre sus habitos alimenticios pero se piensa que se alimenta desde peces, mantarrayas, entre otros. 

Habita tanto estuarios y sistemas marinos costeros. El tiburón del Ganges enfrenta una serie amenaza de extinción por lo que está catalogado como "En Peligro Crítico de Extinción (CR)" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La UICN estima que quedan menos de 250 ejemplares adultos en libertad, con subpoblaciones muy aisladas e interconectadas a lo largo de los ríos de India y Bangladesh. 

Aunque está protegido legalmente en la India desde 1972 (bajo el Anexo 1 de la Ley de Protección de la Vida Silvestre), cae con frecuencia en redes de pesca artesanal de fondo: su carne, piel y aceite son aprovechados en mercados locales.

2. El Gavial del Ganges (Gavialis gangeticus): Un segundo animal muy raro pero fascinante se trata del Gavial del Ganges, como muchos conoceras, existen una increible cantidad de especies de cocodrilos como caimanes alrededor del mundo, sin embargo, el Gavial es especial ya que se trata de la única especie viva del género Gavialis. El gavial habita en zonas pantanosas del norte de la India caracteristico por su hocico muy delgado y especializado para una dieta a base de peces. Posee una protuberancia en la punta del mismo cerca de las fosas nasales, con ojos muy saltones, en lo que respecta al cuerpo es prácticamente muy similar al de un cocodrilo. Se dice que en su hocico si lo empleara para dar caza a mamíferos se lo partería ya que no puede soportar tal presión.

3. El Delfín del Ganges (Platanista gangeticus): se trata de una especie de cetáceo odontoceto de la familia Platanistidae, es un delfín propio de aguas dulces presentes tanto en Bangladesh, como India y Nepal. El delfín se encontraría dentro de India en el río Ganges y Brahmaputra. Las características del animal acuático van desde un morro largo y puntiagudo, con dientes visibles en la mandíbula, siendo ciegos. Miden alrededor de 2 a 2.5 metros en etapa adulta. Para guiarse utilizan la famosa ecolocalización presente también en otras especies de animales actuales como son: Murciélagos, musarañas, orcas, cachalotes, etc.

Se alimentan de una variedad de camarones y peces; al igual que en el anterior puesto éste espécimen está bastante amenazado.

4. El Pez Gato Goonch (Bagarius yarrelli): El pez gato Goonch, también conocido como el bagre gigante del Ganges, es una de las criaturas más impresionantes y temidas de las aguas dulces del sur de Asia. 

Es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo. Puede alcanzar longitudes de hasta 2 metros y superar los 100 kg de peso. Posee un cuerpo alargado y aplanado, adaptado para aferrarse al lecho del río contra corrientes fuerte.

Su cabeza es ancha, aplanada y cubierta de placas óseas rugosas, presenta una boca enorme repleta de dientes afilados e curvados hacia adentro, diseñados para sujetar presas escurridizas y evitar que escapen.

Cobró enorme fama internacional e inspiró episodios de programas como Monstruos de Río, debido a la creencia popular de que desarrolló el hábito de alimentarse de restos humanos procedentes de las piras funerarias tradicionales en las orillas del río Ganges y el río Kali, lo que llevó a especulaciones sobre ataques a bañistas.

Actualmente está clasificado como "Vulnerable (VU)" (y en algunas regiones bajo constante revisión hacia En Peligro) debido a la sobrepesca, la alteración de sus cauces por presas hidroeléctricas y la degradación de sus hábitat fluvial.

El Ganges es un caso de estudio y a la vez trágico: Un río venerado como sagrado por millones de personas, pero al mismo tiempo uno de los cauces más contaminados del planeta. El Ganges no es solo una arteria fluvial; es el corazón cultural y espiritual del sur de Asia. Sin embargo, la presión de las aguas residuales sin tratar, los vertidos industriales y los plásticos han transformado su cauce en un entorno crítico para la vida silvestre, la exclusiva fauna del mismo se ve ahora en riesgo porque el entorno que tardaron milenios en dominar se está degradando en cuestión de décadas. 

Proteger al tiburón o al gavial no es solo salvar a un animal emblemático; es intentar devolverles el equilibrio a un río del que dependen más de 400 millones de personas. 

El gato zonto sube un puesto en la lista de especies en peligro de extinción

El jaguarundí (Herpailurus yagouaroundi) también conocido en El Salvador como gato zonto, ha recibido una importante actualización en su estatus de conservación por parte de organismos que llama a la alarma pero sobretodo a la protección del félino a nivel regional, la misma informa sobre el declive de sus poblaciones.

Diversos expertos e investigadores impulsan una reevaluacion del estatus de conservación del gato zonto en la Lista Roja de la UICN para reflejar de mejor manera los riesgos que enfrenta en la actualidad. En ese sentido, el félino fue recientemente reclasificado como especie "Casi amenazada" en la referida Lista Roja de la UICN, lo que eleva la concientización sobre el animal en la región.

Estos pequeños félinos que pesan entre una maxima de 7 kg aprox. y miden entre 62 y 83 cm, todavía deambulan por paisajes de sabanas y bosques tropicales característicos de la región, desde México, pasando por Centroamérica hasta el sur de Brasil y la Argentina.

Los jaguarundí además pueden ser reconocidos por poseer un pelaje castaño rojizo y parda casi negra; pareciándose mucho a un puma pero su talla en realidad es muy inferior a este, siendo ligeramente mayor a un gato doméstico grande.

Se sabe habitan zonas de tierra altas, matorrales, bosques húmedos, pastizales, entre otros. Pese a ser un animal bastante conocido coloquialmente, se le considera una especie muy rara aún con toda su variabilidad de ambientes. 

Regresando a su actualización por parte de la UICN, Tadeu de Oliveira, copresidente del Grupo de Especialistas de Felinos de la UICN (Brasil), quien dirigió la revisión detalló según medios de ese país que la evaluación tuvo que luchar contra la percepción que los jaguarundis son comunes y que por tanto no están amenazados.

Se explica el animal al ser un cazador diurno diambulan en espacios abiertos y es más fácil observarles más que a otras especies de félinos. "Si un bosque se transforma en una sabana, imitará el hábitat ideal para la especie", explicó de Oliveira. 

"No es el hábitat óptimo para el jaguarundi, pero le permitirá sobrevivir", subrayó.

"Es más fácil que se vea y, por eso, la gente lo percibió como algo común", prosigue. "Pero cuando se cuantifica con datos, se demuestra que es diferente", concluye.

De acuerdo con las indagaciones en campo y los datos recogidos en lo largo y ancho del área de distribución, y tras la consultoría a expertos, De Oliveira y su equipo descubrieron que la especie no solo es rara sino que se encuentra entre los félinos menos abundante en la mayor parte de las regiones y países que componen su habitat; en el que tan solo un par de zonas se salvarían de este fenómeno, en México y Brasil. 

Ahora se estima que la población de jaguarundis adultos es de al menos 13,000 ejemplares. 

En el caso de Suramérica se menciona explicítamente la situación del jaguarundí: "La ausencia del Amazonas como refugio seguro para la especie le permitió cumplir con los criterios de [casi amenazada]", "El gato no es realmente abundante en ningún lugar", sentenció Oliveira.

Evidencia fósil sugiere que grandes reptiles dominaron la cadena alimentaría aún en el Mioceno

En la época moderna solemos creer no sin razones que tras la extinción de los dinosaurios por la caída de un colosal meteorito a nuestra tierra, estos gigantes pasaron su protagonismo ecológico directamente a los mamíferos que hasta poco vivían básicamente a sus sombras, lo cierto es que, si bien esto último es cierto, los mamíferos en realidad sobrevivieron o mejor dicho coexistieron con algunas especies o clados igual de intimidantes.

Sí hablamos de reptiles, los mismos que en su gran mayoría desaparecieron de la faz de la tierra por la probabilidades universales, y la hecatombe de Chicxulub; sin embargo, ya no hablamos de los grandes sauropodos, ornitisquios, o terópodos. Sino de Neoreptiles (Reptiles modernos) pero que la palabra "modernos" no te engañe, en realidad muchas especies en ese momento su aspecto como ferocidad eran igual de terribles que en eras pasadas.

En ese sentido un nuevo estudio apunta en esa dirección para la zona que compone la actual Suramérica, durante el Mioceno, es decir, hace 23 – 5.3 millones de años, en el que un vasto lago cubría gran parte del continente, hogar desde tortugas gigantes y cocodrilos.

En el que sus orillas albergaban serpientes de gran tamaño, mamíferos dientes de sable, aves del terror y sebécidos. De acuerdo con el nuevo estudio publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology, los cocodrilianos eran con mucho el grupo de depredadores más importante de este habitat.

"Había tanta presa disponible que los depredadores mamíferos no podrían haberla comido toda", afirmó Oscar Wilson, investigador postdoctoral de la Universidad de Helsinki.

Y agregó "Nuestro nuevo estudio demuestra que los cocodrilos, en particular, eran los depredadores más importantes de la región, especialmente a la hora de cazar presas grandes".

Reconstrucción de un sebécido: A diferencia de los cocodrilianos actuales, estos depredadores del Cenozoico poseían patas erguidas y alargadas que les permitían cazar a gran velocidad en tierra firme. Pertenecientes a los notosuquios, este linaje de arcosaurios sobrevivió desde el Cretácico Superior hasta bien entrado el Mioceno.

Hace 10 millones de años en las orillas del lago habitaban también una gran variedad de herbívoros, como por ej. Perezosos terrestres gigantes, gliptodontes, y diversos grupos de ungulados.

En ese sentido los investigadores fineses resaltan los herbívoros en realidad eran igual de gigantes, pero, ciertamente competían al mayor depredador de la época con 7 metros de largo y 1,800 kilógramos de peso el Purussaurus neivensis un pariente de los caimanes modernos.

Foto: Oscar Wilson | Mandíbula de Xenastrapotherium kraglievichi que presenta marcas tanto de depredación por Purussaruus neivensis como de posible carroñeo por parte de Langstonia huilensis. 

Lo que científicamente, significa que Purussaurus ejercía una presión de depredación tan alta que controlaba el número de herbívoros, evitando que sobrepastorearan y manteniendo el equilibrio del ecosistema. Si Purussaurus desaparecía, la población de herbívoros explotaría, agotando los recursos vegetales.

La investigación apuntaron se baso en análisis de fósiles conservados en colecciones de museos las marcas de mordeduras y dientes dejados por los depredadores en fósiles de sus presas. Los fósiles examinados comprendían entre 10,5 y 16 millones de años de antiguedad.

"La frecuencia de las marcas que probablemente dejó el Purussaurus sugiere que era un depredador importante en estos ecosistemas tropicales", puntualiza Wilson.