La Australia Prehistórica fue lo más cercano al Infierno en la Tierra

En Australía, todo lo más conocido del país aparte de ser un lugar rústico, desierto, inhóspito, y muchas veces salvaje, lo cierto es que hasta hace no relativamente mucho en la escala de tiempo que lleva la tierra, los animales prehistórico eran realmente terribles (recordad que actualmente los animales modernos de Australia son de los más salvajes y peligrosos). En ella abundaron, muchos y muchos especimenes realmente que podrían causar pesadillas, y solo enumeraremos los más destacables. Número 1: Un cocodrilo terrestre llamado Quinkana, la criatura fue uno de los principales depredadores de la Australia, en el Plioceno; fue un género de cocodrilo mekosuquino que vivió en la isla de Australia desde hace unos 24 millones de años hasta hace unos 40.000 años.

(Imagen con fines ilustrativos y no comerciales, todos los créditos a su autor) (1) Por otro lado el nombre Quinkana viene de los "Quinkans", un pueblo legendario de los mitos de los aborígenes australianos. El aninal Quinkana fortirostrum pudo sobrepasar los 5 metros de longitud, convirtiéndolo en uno de los mayores depredadores de la Australia de esa época, solo sobrepasado en tamaño por el varano gigante, Megalania (Varanus priscus).

De este precisamente pasamos al depredador terrestre más grande conocido que depredó en Australia, número 2:

el Megalania, este colosal animal fue una especie extinta de la familia Varanidae. Basicamente se podría decir que fue un reptil gigante, de acuerdo a los científicos, era un gigantesco varano parte de un conjunto megafaunístico que habitó en Australia meridional, durante el período Pleistoceno entre hace 40 0003 a hasta hace unos 30 000 años. Según las estimaciones con respecto al tamaño del animal pudo haber tenido una longitud de 3, 5 metros y un peso de 158 kilogramos, algo tan largo como un León Marino y pesado como un reno. Increiblemente se sospecha que los primeros pobladores aborígenes de Australia pueden haberse encontrado con poblaciones de Megalania. Número 3: Thylacoleo un Thylacoleo, se ha planteado que podría morder con la fuerza de un león, lo que llevó a los paleontólogos a sospechar que podía cazar presas tres veces más grandes que él. Tal hazaña de este marsupial se debió a su dentición ya que poseía grandes incisivos similares a los caninos alargados listos a otros mamíferos. El Thylacoleo además de sus dientes también posee garras letales, en cada uno de sus pies delanteros había una garra retractil con el que podía asestar golpes mortales de ser necesario. También se especula con que llevaba sus presas a las copas de los árboles, así como saltar sobre diferentes terrenos que le permitían una destreza y movilidad.

(Imagen con fines informativos y no comerciales, todos los créditos al creador) (2) Número 4: Diprotodon, es un animal extinto, cuyo pariente más cercano es el wombat, el diprotodon, pesaba al rededor 3.85 toneladas, era vegetariano, pero tenía una mordida con 11,000 newtons. Así como hemos visto, los mamíferos como reptiles prehistóricos en Australia, las aves no se quedaron atras en su peligrosidad, y es que existió un especiemen que nada tenía que enviadiarles a sus competidores dentro de su habitat, número 5: el Dromornis, un ave no voladora perteneciente a la familia Dromornithidae. Se cree que eran herbivoros (a pesar de su apariencia amenazante), además, esta ave prehistórica llego a medir tres metros de alto y pesaban al menos media tonelada. También poseía huesos robustos, gigantes que le permitían durabilidad a sus cuerpos oseos y robustez. Si el animal no era lo suficiente disuasivo podía ocupar su pico o garras afiladas para defenderse de sus depredadores.

(Images) (1) (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Quinkana_fortirostrum.JPG) (2) (https://es.wikipedia.org/wiki/Thylacoleo#/media/Archivo:Leon_marsupial,_Thylacoleo_carnifex.jpg)

Descubren en Australia fósil de un escorpión gigante, del tamaño de una persona

Los investigadores revelaron el descubrimiento de un fósil gigante de un escorpión prehistórico marino de Australia, que excedía el tamaño de un adulto de altura promedio. Los escorpiones marinos (Eurypterids) son un grupo de quelicerados acuáticos extintos que cuentan con un registro fósil que abarca desde el periodo Ordovícico es decir hace entre 510 y 433 millones de años hasta el final del periodo Pérmico hace entre 280 y 245 millones de años, durante el último periodo de la era Paleozoica. Los restos de los escorpiones marinos han sido encontrados en lugares como Europa, América del Norte y, más recientemente en China. Australia, a día de hoy es el lugar que ha dado de que hablar porque hay pruebas que demuestran al menos una cantidad sustancial pero limitada de estos animales. Sin embargo y pese a las dificultades de descubrir más pruebas en este lado del mundo, los investigadores habrían dado con un fósil gigante, más grande que el tamaño de una persona de edad adulta en Nueva Gales del Sur (Australia). Esta región al suroeste del país ahora se ha convertido en foco de la atención de los paleóntologos por este hallazgo. Este descubrimiento fue publicado recientemente en la revista Gondwana Research. La investigación habría sido liderada por el paleobiólogo Russell Bicknell, del Museo Americano de Historia Natural, en Estados Unidos, y reveló el hallazgo del fósil del escorpión marino australiano de la era Paleozoica (hace más de 400 millones de años), que fue analizado en detalle. Hasta este descubrimiento los fósiles en Australia eran demasiado escasos como fragmentados.

Estos gigantes, conocidos como euriptéridos, podían crecer más de 2,7 metros de largo. También, con sus poderosas garras, duros exoesqueletos y habilidades de nado, muy posiblemente dominaron los mares de las eras paleozoicas.

Un fósil desvela la historia de una "morsa" prehistórica

Un equipo de paleontólogos, dirigido por el Dr. Mathieu Boisville de Japón, ha descubierto una nueva especie del extinto género Ontocetus en los yacimientos del Pleistoceno inferior del Atlántico Norte (Entre Norwich Reino Unido y Amberes Bélgica).Esta especie, llamada Ontocetus posti, muestra sorprendentes similitudes en las adaptaciones alimentarias con la morsa moderna (Odobenus rosmarus). Según los profesionales pone de relieve un caso intrigante de evolución convergente. El artículo originalmente fue publicado este martes en la revista científica PeerJ Life & Enviroment. El descubrimiento de cuatro dientes fosilizados y una mandíbula han permitido desvelar la historia de un animal extinto hace más de 780.000 años según los investigadores. Los análisis desvelan que se trata de una nueva especie del género extinto Ontocetus, como mencionabamos, unos animales parecidos a las morsas modernas. Morsas modernas (Odobenus rosmarus).

'Ontocetus posti', en un principio los restos fueron atribuidos a otra especie conocida de estos antiguos animales, 'Ontocetus emmonsi'. No obstante, un análisis exhaustivo de las mandíbulas mostró una combinación de características únicas que permitieron a los investigadores identificarlos como una especie nueva y hasta ahora desconocida. Entre las características distintivas de Ontocetus posti se cuentan la presencia de cuatro dientes postcaninos, un canino inferior de mayor tamaño y una sínfisis mandibular fusionada y corta, lo que sugiere una adaptación especializada a la alimentación por succión, similar a la de la morsa moderna. Se ilustra además que el animal del género Ontocetus, originario del océano Pacífico norte, se extendió al Atlántico durante la transición Mio - Plioceno. Esta migración probablemente fue facilitada por la vía marítima centroamericana, un paso oceánico crucial antes del cierre del istmo de Panamá. El enfriamiento global resultante que comenzó durante el Plioceno tardío afectó significativamente la vida marina, contribuyendo a la extinción de Ontocetus posti durante el Pleistoceno temprano y permitiendo que la morsa, una especie adaptada mejor frío, surgiera y finalmente dominara el mundo que hoy conocemos.