Contra los falsos mitos de la Edad Media: ni machistas, ni violentos, ni ignorantes, ni fanáticos

En el imaginario colectivo, la Edad Media aún persiste como una época oscura de machismo, violencia, ignorancia y barbarie desmedida. En inglés, la expresión Dark Ages, 'tiempos oscuros', resulta bastante reveladora en este sentido. Desde el Renacimiento, se supuso que lo medieval era ese período intermedio entre el esplendor de la Antigüedad clásica y el presente, visto como un momento de recuperación de la grandeza perdida. Algunos pensadores como Jean Bodin, por ejemplo, aseguraban ya en siglo XVI que en aquella etapa no había otra cosa que una "barbarie universal".

Voltaire, fue uno de los más críticos con esta época, en la que él se refería con una frase "dejar el universo clásico para sumergirse en la historia de los pueblos germánicos, dueños de Europa occidental desde el siglo V de nuestra era, equivalía a salir 'de una ciudad espléndida' para 'adentrarse en un paraje desértico e inhóspito'. Según él en la época del renacimiento, veía como las leyes habían sido sustituidas por costumbres salvajes y el idioma común el latín, desplazado por veinte jergas "barbaras". Así como presuntamente la cultura había quedado marginada por la superstición, en un mundo de unos "cleros ignorantes". Quizá sí sea cierto que la Edad Media o Medievo fue una época dura no muy distinta de épocas anteriores, tal vez azotada por desgracias que fueron ilustradas terriblemente en épocas más modernas, por ejemplo, en la ilustración. Esta época se proclamó como una de especial adelanto humano y científico respecto a épocas anteriores, especialmente el medievo. Lo cierto es que, como mencionabamos, el escritor y filósofo, Voltaire en el siglo XVII ilustró como ningún otro estas ideas rechazando indudablemente las doctrinas eclesiásticas. En medio de la Revolución Francesa, se mantuvo esta idea, para los ojos de aquellos rebeldes esta época significó "opresión feudal" algo que en aquellos tiempos trataban de eliminar, ante lo que ellos consideraron un insulto a la mayoria de la población por la pomposa vida exclusiva de los monarcas galos. En el siglo XIX algo totalmente retrospectivo ocurrió El Romanticismo emergió como aquello que rescataba lo hermoso de las damicelas y aquellos caballeros valientes propios de la era "oscura".

Pese a todo, la historiografía moderna ha desecho estos y otros tópicos. La supuesta fe ciega de hombres religiosos, en realidad se había visto mermada por pensamientos como los de Jacques Le Goff, el cual desarrolló el pensamiento escolástico, una manera del pensamiento tradicional de los metodos científicos básicos pero acopañada siempre de la fe cristiana. Esta corriente vio su apogeo durante los siglos XIII muy atras en el tiempo con los exponentes Tomás de Aquino y Alberto Magno. Y que se mantuvo en buena parte de lo que se conoce como "epoca medieval".

Además, la violencia en esta época fue muy similar a otras épocas en las que normalmente se violentaba a una persona por tropos fantasticos evidentemente no religiosos, sino por su origen místico. Para ejemplo, la violencia, de las ordenes religiosas más bien fue una sustitución de la violencia ejercida por diversas entidades, personas o autoridades en un mundo antiguo no menos violento, pero más aún acrecentados de manera más docta en la Época Moderna con por ejemplo, las refriegas de los indios precolombinos a la llegada de los exploradores y conquistadores españoles a América. Donde, por orden de los líderes eclesiásticos, algunas veces, supusieron masacres, destrucciones de la cultura del continente a manos de los ibéricos. Un ejemplo claro de esta violencia, más o menos sistematizada, es la destrucción por parte de códices mayas en la Península de Yucatán (así como los violentos enfrentamientos). Sin embargo, existió mejores ejemplos de violencia ejercida en la época moderna o de luz, como el práctico exterminio de los amerindios por parte de las políticas inglesas a su llegada a buena parte de lo que hoy es EE.UU. situación que los indios de América del Norte exponen como atrocidades a sus pobaciones en esta misma época moderna. Situación, que aún, los colonos ya no británicos sino plenos estadounidenses siguieron perpetrando para poseer en su totalidad la Estados Unidos moderna.

Representación de los atropellos ingleses en la época colonial, dentro de la época "moderna" presumiblemente en alguna parte de Asia. Por otro lado, de la Edad Media provienen muchísimos inventos, instituciones y hábitos sin los que no podríamos concebir nuestro mundo actual. La lista es más larga de lo que podríamos suponer como por ejemplo: el papel, los números, la banca, las notas musicales, las universidades, los notarios, los pantalones, la costumbre de comer sentado y no recostado, como en la antigua Roma y muchísimos inventos más.

Esta es la evolución de las armaduras de la Edad Media

En el medievo, contrario a la creencia que se tiene de ese tiempo, las innovaciones estuvieron a la orden del día tanto así que en tanto tiempo muchas cosas que en la época moderna se dieron por sentadas tuvieron su emperimentación acá, incluidos la ciencia militar. En aquellas épocas no muy distintas bélicamente como hoy se crearon innumerables artilugios de guerra, en el que, desde Europa y Oriente tuvieron sus aportaciones, en lo que respecta a Europa, ellos modernizaron las más que conocidas armaduras que vemoshoy día pero que tuvieron su protagonismo en aquella época medieval con su uso en combates, entonces, cómo fue que evolucionaron estos blindajes humanos. Las primeras armaduras medievales, fueron normalizandose de dos tipos de armaduras, una, el gambesón, armadura acolchada hecha de varias capas de tela generalmente lino y la segunda, la cota de mallas, hecha de anillos de hierro entrelazados. La combinación de ambos se habría estandarizado en el siglo XI. El conjunto iba unido a un yelmo nasal.

Ya en el siglo XII vemos una evolución del casco, además de la armadura del caballero medieval en general, sucede que en ese siglo la cota de malla se le arregla un abrigo para su protección y se aplican placas metálicas en lugares vulnerables para su protección. Lugares como rodillas, codos, además el yelmo como mencionabamos al principio se vuelve un gran cono cilíndrico que cubre toda la cabeza. Este tipo de armadura se habría vuelto muy popular. Lo cual habría significado unos cambios importantes. Vale aclarar que en épocas anteriores, se tienen constancias de que muchos ejercitos del mundo podían haberse enfrentado a cuerpo desnudo quizá únicamente utilizando sus prendas. Ejemplos como los de los sumerios y egipcios son un claro ejemplo de esto.

Para el siglo XIII la tendencia de recubrir y blindarse las partes expuestas del cuerpo ganó más fuerza. En ese sentido, más placas de acero cubrían piernas y brazos. Los cascos cerrados ofrecían mayor proteción facial y craneal.

En el siglo XIV, el yelmo se hizo más redondeado, se le adornó con cresta o cimera y se le dotó de visera movible. Al fin en el siglo XV, la armadura de placas de acero, unidas entre sí con ganchos, tuercas, aldabillas y clavos sujetas al guerrero mediante correas y hebillas, empezó a usarse en el siglo XIV pero alcanzó toda su perfección a fines del siguiente, siendo la armadura gótica.

Transformándose a mediados del siglo XVI en una vestidura de gala para el guerrero, adornada y embellecida con los primores del arte escultórico y de las industrias metálicas.