Quienés son la etnia Hui

Hay civilizaciones que tienen mucha notoriedad por sobre las demás en el sentido de ser muy ricas en historia y una de ellas es sin duda la población, historia, y cultura china. La nación más poblada del globo por mucho tiempo y de más larga data junto a Japón, es sin lugar a duda cuna de muchas cosas que vemos y damos por sentado. Como hemos contado en otras ocasiones, en China se desarrollo los inventos de este tiempo como la pólvora, las herramientas matemáticas así como las modas. Pero, en esta ocasión no venimos a hablar de la etnia Han que se cuentan por miles de millones en la nación asiática, sino de la desconocida etnia Hui. Primero hay que entender, que a lo largo de la historia de este país, se desarrollaron lazos con otras naciones meridionales, bien del oeste de la nación, por tanto, la presencia de personas de procedencia musulmana, persa, o de otras latitudes no debe ser vista en el prisma moderno y es que este es precisamente el caso de los Hui chinos. Los Hui son por tanto un grupo étnico de China y el mayor de cultura musulmana. Hui seria la forma abreviada del nombre completo "Huihui" de esta etnia china. En todo el mundo hay doce millones y medio de personas pertenecientes a la etnia Hui, de los cuales 10,5 millones son de China. Dentro de la República Popular de la China, hay un total de 56 grupos étnicos oficialmente reconocidos. La etnia mayoritaria es la Han, basicamente, la más representativa política, etnica, e historicamente en China. Ahora bien los Hui se concentran principalmente en China del Noroeste (Gansu, Qinghai, Shaanxi, Ningxia y Xinjiang) y en la Llanura Central aunque se pueden encontrar en todo el país.

Un hui en el patio de la Gran Mezquita de Xi'an, imagen con fines informativos y no comerciales, todos los creditos a su creador. Algo más a saber sobre estas etnias de origen musulmán, es que, al igual que los Han son lingüísticamente han, pero con las diferencias que supone pertenecer al islam como religión de origen, por ejemplo ellos no pueden comer cerdo en sus dietas, también cuentan con una combinación de cocina y artes marciales musulmanas, diferenciadas de las chinas. Respecto a su vestimenta, la diferencia es que los varones pueden llevan un fez blanco y las mujeres un pañuelo en la cabeza, y solo ocasionalmente un velo. La historia de esta etnia se remonta hasta mucho, mucho tiempo en la Historia de China. Dinastía Tang. (618 - 907)

Pintura retrato, que data de la dinastía Ming (1368-1644), que representa al primer emperador Tang Gaozu (Nacido Li Yuan, en 566-635). La llegada del Islam a China tuvo lugar en la Dinastía Tang, durante el siglo VII. Cabe resaltar como dato curioso que este siglo fue precisamente conocido como el "Siglo del Islam" por su increíble expansión dentro de los confines de la tierra conocidos en quellos tiempos. La etnia Hui, como la conocemos hoy en día, tiene diversos orígenes según la situación geográfica en la que nos establezcamos. Según se cree los primeros Hui en llegar a China eran comerciantes extranjeros provenientes de Arabia y Persia, conocidos con los nombres de fanke (蕃客) o fanshang (蕃商), residentes temporales extranjeros o bien comerciantes extranjeros.

Emisarios de la dinastía Tang en la corte de Varkhuman en Samarcanda portando seda y una cadena de capullos de gusanos de seda, 648-651 d. C., murales de Afrasiyab, Samarcanda. Dinastía Song. (960 a 1276) Durante la Dinastia Song debido al crecimiento del comercio en las rutas comerciales chinas, nuevas familias de comerciantes, diplomáticos y mercenarios musulmanes entraron por el norte de China, asentándose en las capitales Chang'an (actual Xi'an) y Luoyang. Por la diferencia en cultura y habla principalmente fueron separados en comunas fan-fang. No obstante estas mismas se les había encomendado a altos funcionarios musulmanes para el alto cargo de control. A principios del siglo X, estos empezaron a casarse con mujeres Han y formaron nuevas familias. Los descendientes de estas familias aprendían de las madres las lenguas locales de los territorios donde se encontraban, pero tras varias generaciones de integración aún se les consideraba extranjeros. Dinastía Yuan. (1206-1367) durante la invasión mongola de China, y durante el sometimiento de los Han a manos de los mongoles, la Dinastía Yuan se hizo con el Mandato del Cielo y los chinos Han, se vieron legitimado su gobierno. Lo que, dio el poder absoluto y legitimado por los dioses a Yuan y su futuro líder Kublai Kan.

Kublai Kan en un retrato a sus 30 años. Durante esta dinastía, llegaron muchos musulmanes traídos al país por los mongoles. En ese momento estos comerciantes empezaron a ser llamados Huihui. Todo aquel que fuese árabe se le acogía bajo el término Huihui, ya fuesen provenientes de Asia Central, Persia o del medio oeste. Ahora bien, muchas políticas de la dinastía Yuan incitaron a los musumanes a actuar como mongoles, ya que muchos se encontraban en posiciones privilegiadas, existiendo algo así de discriminación de los mongoles hacia estos súbditos. Más tarde y debido a esta persecución existente hacia su cultura y forma de vida, los más altos dirigentes Hui se aliaron con los Han para expulsar a los mongoles del poder. Cosa que no ocurriría, hasta en la siguiente dinastía Ming.

Kublai Kan en una expedición de caza, por el artista Liu Guandao, en 1280, en plena Edad Media China.

"Como los mongoles no confiaban en los chinos, tenían que depender de los musulmanes para conquistar y gobernar China. Dado que los musulmanes no tenían otra opción que vivir en China, tenían que depender completamente de los mongoles para sobrevivir". [Chang, 1984]

Ya en el año 1235 el gobierno mongol decretó el inicio de un censo en el que se permitía a los Hui inscribirse como ciudadanos chinos. Debido a esto disponían de derechos que antes no tenían y empezaron un proceso de aculturación en el que muchos Hui se sinizaron, aunque mantuvieron algunas de sus costumbres. Dinastía Ming. (1368-1644) Durante la Dinastía Ming, el imperio utilizó a los musulmanes Hui en sus ejércitos, en la lucha contra los mongoles. Y fue así hasta entrar en combate con ellos, teniendo así mucho protagonismo en los campos de batalla Ming. En este tiempo se pasó a considerar a los Hui no como musulmanes en China sino como chinos musulmanes. Este aspecto vendría dado a la gran integración que desde la dinastía Yuan estaba teniendo lugar. Esto estableció las bases para una relación de cordialidad entre los Han, etnia que controlaba el poder, y los Hui. Sin embargo, durante este periodo las autoridades de Ming prohibieron a los extranjeros y de otras etnias casarse entre ellos. Por lo contrario, debían casarse con Han, para así conseguir que todos los extranjeros se convirtiesen en chinos. En este momento de la historia los Hui tuvieron que dejar de lado sus costumbres y adoptar las de los Han para así sobrevivir. Una prueba irrefutable de las armoniosas relaciones que tuvieron los Hui y Han es que tenían libertad religiosa así como de elegir su lugar de residencia y libre comercio, incluso en Beijing, algo que cristianos y budistas tibetanos no podían hacer ya que sufrían una mayor censura.

Dinastía Qing. (1644-1912) Durante la Dinastía Qing hubo numerosos casos de discriminación hacia los Hui, por ejemplo, cuando un Hui era condenado por robo, se le escribía en el rostro "ladrón Hui", así como la inclusión del carácter "perro" al sinograma "hui" para referirse a los Hui como perros Hui. Para lograr establecerse en el poder, la dirección manchú quiso dividir a los Han de los Hui por medio de estos últimos al afirmar que no eran chinos, y que no se asimilaran al imperio. Estableciendo así una gran censura respecto a los musulmanes. A finales del siglo XIX e inicios del siglo XX se sucedieron varias revueltas contra el poder imperial manchú, tomando así los Hui conciencia de comunidad. Durante esta dinastía transcurrieron muchas rebeliones Hui, junto con el apoyo Han, algunas de las más importantes son: La revuelta en Yunan, también conocida como Rebelión Panthay (1855-1873), Rebelión en Shaanxi y Gansu, también llamada la Rebelión Hui en el noroeste (1862-1878), Rebelión en Hezhou (1895-1896).

Caballería manchú cargando contra infantería Ming en la batalla de Sarhu en 1619. Cabe resaltar que en el tiempo que los manchues enfrentaron a las tropas Ming, se desgastaron mucho, y si bien podrían tener un ejército imponente, lo cierto es que en muchas etapas de la nueva y última dinastia imperial de China se sucedieron ingentes sublevaciones que poco a poco fueron debilitando a los Qing. Sin mencionar los reductos que las tropas Ming supusieron en el sur de China, donde plantaron batalla a los manchus durante mucho tiempo ya instaurada la nueva dinastia. Por otro lado las consecuencias puntuales a los musulmanes de estas rebeliones se encuentra la masacre por parte de la dirección manchú a todos los participantes de la rebelión en Hezhou, Lanzhou y Gansu. Los castigos se dividieron por géneros y edades, los niños fueron aprisionados, los hombres fueron ejecutados y las mujeres fueron trasladadas a Xinjiang para servir al ejército. Además de esto, todas las mezquitas fueron incendiadas. El principe Dorgon miembro fundamental en la germinación de los Qing en el noreste de China y la invasión de la misma en 1644.

Entre otras medidas de esta dinastia se tienen también prohibir la conversión al Islam así como la adopción de niños Han a los Hui. A raíz de esto también se cuenta la rebelión de Taiping (1851-1864) y la segunda Guerra del Opio, en el que el poder local y la autonomía de los Hui aumentó, llegando a formar dos ejércitos oficiales. Por otro lado, se calcula que el gobierno Qing mató a más de dos millones de Hui. La dinastía Qing finalmente se desmoronó en 1911 a causa de graves problemas sociales exacerbados por las dos últimas revueltas que cuentan con esperpenticas cifras de muertes. República de China. (1912-1949) Durante la República de China y la fulminante invasión japonesa de 1931 las revueltas Hui fueron cada vez menores, dada la necesidad de unión entre todos los ciudadanos chinos para luchar contra los invasores. Se contarían varios ejércitos Hui en diferentes provincias chinas para luchar contra los ocupantes nipones, dejando claro su patriotismo. República Popular China. (1949) Con la llegada al poder de los comunistas en 1949 y la instauración de la República Popular China (RPCH) se estableció una política con respecto a las minorías con tres puntos clave. 1. Conservación. 2. Educación y propaganda. 3. Unión.

Pagoda de una mezquita musulmana en China, su uso es meramente informativo y no comercial, todos los créditos a su autor.

Esta es la evolución de las armaduras de la Edad Media

En el medievo, contrario a la creencia que se tiene de ese tiempo, las innovaciones estuvieron a la orden del día tanto así que en tanto tiempo muchas cosas que en la época moderna se dieron por sentadas tuvieron su emperimentación acá, incluidos la ciencia militar. En aquellas épocas no muy distintas bélicamente como hoy se crearon innumerables artilugios de guerra, en el que, desde Europa y Oriente tuvieron sus aportaciones, en lo que respecta a Europa, ellos modernizaron las más que conocidas armaduras que vemoshoy día pero que tuvieron su protagonismo en aquella época medieval con su uso en combates, entonces, cómo fue que evolucionaron estos blindajes humanos. Las primeras armaduras medievales, fueron normalizandose de dos tipos de armaduras, una, el gambesón, armadura acolchada hecha de varias capas de tela generalmente lino y la segunda, la cota de mallas, hecha de anillos de hierro entrelazados. La combinación de ambos se habría estandarizado en el siglo XI. El conjunto iba unido a un yelmo nasal.

Ya en el siglo XII vemos una evolución del casco, además de la armadura del caballero medieval en general, sucede que en ese siglo la cota de malla se le arregla un abrigo para su protección y se aplican placas metálicas en lugares vulnerables para su protección. Lugares como rodillas, codos, además el yelmo como mencionabamos al principio se vuelve un gran cono cilíndrico que cubre toda la cabeza. Este tipo de armadura se habría vuelto muy popular. Lo cual habría significado unos cambios importantes. Vale aclarar que en épocas anteriores, se tienen constancias de que muchos ejercitos del mundo podían haberse enfrentado a cuerpo desnudo quizá únicamente utilizando sus prendas. Ejemplos como los de los sumerios y egipcios son un claro ejemplo de esto.

Para el siglo XIII la tendencia de recubrir y blindarse las partes expuestas del cuerpo ganó más fuerza. En ese sentido, más placas de acero cubrían piernas y brazos. Los cascos cerrados ofrecían mayor proteción facial y craneal.

En el siglo XIV, el yelmo se hizo más redondeado, se le adornó con cresta o cimera y se le dotó de visera movible. Al fin en el siglo XV, la armadura de placas de acero, unidas entre sí con ganchos, tuercas, aldabillas y clavos sujetas al guerrero mediante correas y hebillas, empezó a usarse en el siglo XIV pero alcanzó toda su perfección a fines del siguiente, siendo la armadura gótica.

Transformándose a mediados del siglo XVI en una vestidura de gala para el guerrero, adornada y embellecida con los primores del arte escultórico y de las industrias metálicas.

Qué son los "conejos asesinos" que aparecen dentro de algunas estanterias medievales

Cuando como aficionados de la historia pensamos en la época medieval se los vienen a a la mente sucesos trágicos pero propios de la historia como la caída del imperio romano, los feudos tanto europeos y de lejano oriente, las cruzadas, la santa inquisición y por supuesto la peste negra además de la caída de constantinopla este último hecho señalado como el último suceso importante y trascendental en la historia del final del medievo. Pero, cómo te quedarías si te dijera que existieron pequeños detalles de esta época que por su misticismo causan fascinación entre los eruditos modernos. Uno de los más llamativos además de los Caracoles Caballeros, son los Conejos Asesinos. ¿Conejos asesinos?, sí, existieron... al menos, desde la perspectiva medieval y sus tropos medievales que no deben despreciarse pues después de todo fundaron las bases del mundo moderno como lo conocemos.

Representación de un enfrentamiento medieval entre perros y un conejo asesino montado sobre un gastrópodo antropomorfo. Estas representaciones de bandas de conejos asesinos aparecen en diversos manuscritos de la época, pero ¿qué significan?. Según reportan desde fuentes expertas y acorde a la Enciclopedia de Humanidades durante la edad media existió cierta cultura de subversión que se representaba usualmente en el humor. Este orden satírico se plasmó en obras de los siglos XII y XV. Dando lugar a las asombrosas y ciertamente aterradoras imagenes de conejos asesinos. Estas imagenes los muestran a los animales enfrentándose en batalla contra los caballeros muchas veces armados, tanto con espadas como con otras armas como bien lo podían ser hachas, palos, lanzas y arcos. Algunas veces a pie, otras encaramados en diversas superficies o bien montados a caballos y caracoles, así como también en animales salvajes como leones.

Imagen de un sujeto apresado por conejos, siendo amenazado con un mazo. Ahora bien, ¿qué quieren referir exactamente todo esto? Inversión de la dinámica real, esto quiere decir que los dibujos querían expresar una inversión de lo que en aquel momento se daba por sentado, es decir, en un volumen se muestra un conejo atravesando con su espada el cuello de un cazador, y en otro son dos los conejos que apalean a un hombre y lo despellejan vivo. Después, se les unirían otros animales, incluso perros, que se representarían también como partidarios de esta venganza de los conejos. Siendo conocidos entre los siglos XII y XV como 'drolleries' o bromas. Lo cual nos puede parecer descabellado tan gráficas ilustraciones, pero que no diferian en lo que conocemos ahora como gracioso desde una perspectiva caricaturezca.

Según explican los expertos en el tema no eran simples garabatos sino mensajes subliminales. Según se dice para expresar contra las graves desigualdades de los sistemas feudales de la época. Además, se habla que entonces muchas de estas representaciones son mensajes contra las normas culturas de le época. Y esto dio pie al nombre "el mundo al revés" para referirse a estos dibujos que nada tenían que ver con los códices que les acompañaban.

Como mencionabamos mucho más arriba en este compendio de orden medieval, los conejos medievales por tanto vendrían a significar una subversión a las normas comunmente establecidas si se quiere a las normas religiosas regentes en aquellos siglos. Según explican, los libros eran de índole privada y normalmente eran pertenecientes a personas adineradas que podían costearlos más allá de las esferas religiosas que casi tenían el monopolio de los libros. Por tanto, allí se plasmaban en aquellas obras una "burla" al establecimiento religioso y las normas igualmente regentes. Por ejemplo, el invetigador Jon Kaneko-James reseña que "la imagen habitual del conejo en el arte medieval es la de la pureza; es por eso que algunas representaciones medievales de Cristo tienen un arte marginal que retrata un verdadero zoológico de caricias de inocentes, no violentos, pequeños conejitos blancos y marrones en el campo". En conclusión los conejos asesinos no son en realidad animales míticos que asesinaban gente al azar sino más bien un mensaje de ciertos autores que convenían en sus propias ideas y distorsión de la realidad a lo que veían en periodo del medioevo en el que era escasa las obras privadas. Por tanto, sus atrevidos creadores humorísticos lo resignificaron, o más bien resignificaron el mensaje simbólico de estos animales a través de la imagen misma.

El enigma de los caracoles enfrentados a caballeros medievales: ¿Qué explicación tienen?

Entre los siglos XIII y XV se decoraron decenas de obras con imágenes de grandes moluscos y caballeros medievales. Deatalle el cual ha dejado perplejos a los historiadores, tratando de descubrir su significado, porque según explican no tienen un significado concreto y muchas veces no se corresponden con los textos a los que están decorando. Los historiadores los han estuadiado, les han dedicado muchísimas horas para desentrañar qué significan lo cual ha ocasionado un debate académico en torno a esta enigma. Pese a todo este esfuerzo de los académicos, los investigadores no se ponen de acuerdo respecto a su uso o usos. ¿Entonces, que diantres significan son estos caracoles guerreros? la respuesta no es simple pero tenemos al día de hoy algunas afirmaciones que podrían darles significado. Vale aclarar que estos dibujos aparecen desde códices del siglo XIII pasando por el XIV y bien entrados el XV, siendo moluscos retratados a escalas desproporcionadas, en actitud amenazante y peleando contra caballeros. Estos moluscos se muestran dibujados peleándose contra caballeros perpetrechados con escudos, lanzas, espadas y otros artilugios medievales propios de tiempos de conflictos en la edad media. Los caracoles a su vez son representados en tamaños gigantes, medianos y algunos pequeños, y en ocasiones parecen estar encaramados sobre distintas superficies y alturas como terrenos elevados o bien algunos flotan en el aire. Se muestran en todo momento hostiles a los humanos, en actitud desafiante apuntando sus antenas como si fueran roquetes, el icónico arma a caballo de infanteria, en los caballeros. Respecto a los caballeros estos son mostrados de varias maneras, entre estas, las imagenes los muestran en plena pelea con los caracoles a los cuales confrontan con espadas, hachas y palos. Algunos inclusive montados a caballo. Otros estarían arrodillados ante sus oponentes gasterópodos casi en una posición de súplica. Se conocen también imágenes de damas que ruegan a sus caballeros no enfrentarse a caracoles. Se habla de al menos de un caso en el que una mujer planta pelea a uno con una lanza y escudo.

Un detalle que no puede dejarse pasar por alto en ningún momento es que estos animales fueron colocados en esos libros medievales en cantidades bastante abrumadoras, situación que no hizo más que encantar más a sus dedicados historiadores. Pero hay que poner en contexto esta situación, pues no era ni fácil ni barato. En la Edad Media, los manuscritos ya terminados que eran más exclusivos podían rematarse con una filigrana adicional, es decir, intrincados bordes hecho de follaje rizado, criaturas fantásticas y otros dibujos variados. Se conoce que se añadían de modo inmediato, otras tantas se hacían décadas después, pero no eran una tarea casual. A menudo se pintaban con pigmentos preciosos, como lapislázuli, o se realzaban con oro. Por tanto, se sostiene que en realidad eran libros muy caros y para gente con recursos que podía costearselos. Este tipo de adornos a manera general se encontraban en obras religiosas, como libros de cantos, libros de horas para rezos y salmos, breviarios, para oraciones diarias, por mencionar algunos. Podían ser de todo tipo, raros, traviesos, e incluso alunos groseros. Las marginalias o margenes usualmente no tenían un significado aparente con los textos en cuestión.

En 1962, la erudita Lilian Randall publicó un estudio, titulado 'The snail in gothic marginal warfare', en el que hablaba de estas representaciones y mencionaba sobre sus posibles lecturas. Randall llegó a contar 70 ejemplares en 29 libros diferentes, la mayoría de los cuaales se dibujaron entre 1290 y 1310 de la época medieval. Estas ilustraciones se remontan en Europa, pero llama la atención que sobretodo en Francia donde parecía haber una prospera producción de manuscritos. Específicamente se documentan los primeros diseños en manuscritos en el norte de Francia, donde, hacia 1920 se extendió posterior a obras flamencas e inglesas. Luego parece haber perdido fuerza y resurgir en el siglo XV. Los estudiosos del medievo han documentado decenas de ejemplos pero hasta la fecha no se sabe con certeza que significaban dichas representaciones.

Un mono enfrentando a un caracol, imagen rara siendo una excepción en las imágenes de caballeros y caracoles. La principal teoría que se mantiene sobre estos animales no agresivos contra caballeros, es que se trata de una sátira social. Es decir, se habla de que con esto se trata de aligerar a los lectores con las lecturas así mismo dar un toque gracioso entre temas y textos de las obras. Así mismo se apunta que el enfrentamiento simboliza la cobardía, incluso la resurección. La cobardía se habla por un lado en el que muchas veces se representa a los caballeros muertos de miedo por el animal y en otras, luchando pero con poca valentia, o con miedo a la muerte. Por último se habla de algún tipo de pugna entre las clases sociales.

El descubrimiento de las Islas Salomón: la "conquista" de Oceanía por parte de los españoles

En el año 1513 el extremeño Vasco Núñez de Balboa atravesaría por primera vez el itsmo de Panamá y se convirtió en el primer europeo que contemplaba la inmensidad del océano Pacífico, un "lago" inexplorado hasta ese momento. Dicho descubrimiento desde la cosmovisión europea planteó el arriesgado reto de explorarlo y asegurar nuevas tierras para los reyes españoles y en nombre de las cristiandad. A su vez de mantener la distancia entre españoles y la corona inglesa. Hace tan solo unos años antes, Cristóbal Colón había emprendido sus célebres viajes en busca de una ruta marítima hacia las indias, donde pretendían abastecerse de especias propias de la India así como comprobar de manera empirica que la tierra era por supuesto redonda y no plana como se venía descartando ya en el medievo. Por lo anterior, es decir, buscar una ruta marítima hacia el Oriente conocido y sus míticas riquezas, volverían a toparse marineros españoles con la idea de navegar las rutas o concepciones originales del celebre Colón. Y así lo hicieron, en los años subsiguientes, Magallanes en 1521, Jofre de Loaísa en 1526, Saavedra en 1527, Grijalva en 1536 y López de Villalobos en 1542 surcaron el Pacífico para conectar las costas americanas con las islas Molucas (También conocida como la isla de las preciadas especias), las Filipinas, China y Japón.

Tras varios años y gracias a la hazaña del fraile agustino Andrés de Urdaneta se pudo inaugurar, en los años 1565, la ruta de vuelta de Asia a América que seguiría durante siglos el galeón de Manila. El cual, comerciaba tanto con China y Japón así como las Filipinas, esta última donde tenia su base de operaciones. En pleno siglo XVI y ya establecida la ruta transpacífica, los intrepidos navegantes españoles dieron con un área completamente desconocida para ellos además de inexplorada ni cartografiada así como salvaje: Oceanía. También llamada pacífico sur, huelga recordar que para ese tiempo se desconocia de la existencia de Australia, Nueva Guinea o los archipiélagos de Melanesia y Polinesia. En cambio, se creía que en el sur se extendía un inmenso continente antártico, la llamada 'Tierra Austral'. Una presunta tierra inexplorada pero rica en presuntos recursos que los españoles querían descubrir y conquistar por las leyendas originarias en el seno de la antigua grecia. Para arengar la situación, en Perú, se hablaba de un territorio mítico que coincidia con la mítica tierra austral, en 1530, terminada la conquista de los territorios por parte de los españoles, una leyenda Inca hablaba sobre unas ricas islas en el occidente del territorio coincidiendo además con la historia bíblica de la islas de Ofir (Donde según los textos bíblicos se hallaban las minas del Rey Salomón).

Fue entonces cuando, en 1567 el gallego Álvaro de Mendaña y Neyra se involucra en la primera expedición marítima con objetivo encontrar todos estos míticos territorios. Entonces partió de El Callao una expedición mandada por Álvaro de Mendaña, llevando como capitanes de los barcos a Pedro Sarmiento de Gamboa y a Pedro de Ortega en búsqueda de las tierras aún inexploradas. Mendaña fue elegido para la empresa por su tío Lope García de Castro, gobernador interino del Perú. Además, al mando de dos Naos embarcadas con 156 hombres partieron el 19 de noviembre de 1567. Para el 7 de febrero de 1568 llegaron a la primera isla del archipielago, a la cual bautizaron con el nombre de "Santa Isabel". Este archipiélago más extenso, del que habían encontrado, uno anterior se pensaron que eran las islas de Salomón. Posterior se referirían a ellas como Salomón. Lo cierto es que, pronto desmintió sus esperanzas de haber llegado a un paraíso. Durante seis meses, que pasaron explorando Santa Isabel, Guadalcanal o San Cristóbal se produjeron escalados conflictos con los nativos. Según narran las fuentes, los nativos se mostraron hostiles abiertamente a los hispanos. "los indios acometieron a los nuestros con muchos dardos, flechas y alaridos; venían embijados (pintados), con ramos en las cabezas y unas bandas por el cuerpo", según describió el cronista Luis de Belmonte.

Álvaro de Mendaña. Pese a esta situación, los expedicionarios lograron pacificar y dominar al menos varias islas. No se encontró grandes riquezas, pero algunos creyeron hallar indicios de oro y especias, lo que indujo a Mendaña a retornar a Perú para reorganizarse. Álvaro de Mendaña finalmente intentó preparar la segunda expedición a las Salomón para colonizarlas e impedir que sirvieran de refugio a los piratas ingleses que atacaban a los buques españoles que comerciaban con las Filipinas. Fue el virrey del Perú, García Hurtado de Mendoza, quien autorizó y patrocinó la segunda expedición, aportando los efectivos militares, mientras que el mismo Mendaña convenció a mercaderes y colonos para participar en la empresa. Esta expedición era una empresa más ambiciosa que contó por dos naos, una galeota y una fragata, y contaba con una tripulación de 280 hombres además de un centenar de colonos que debían establecerse en las Salomón, entre ellos varias mujeres. Entre ellas se embarcaba Isabel de Barreto, que era esposa del navegante Mendaña. Las naves partieron de El Callao en 1595 y tras descubrir las Islas Marquesas, así nombradas en honor del virrey y marqués de Cañete, y pasar por las Islas Cook y Tuvalu, llegaron a las Islas Santa Cruz, al sur de las Salomón. En Las Islas Marquesas se toparon con ellas en un aproximado de un mes de travesía. Fueron bautizadas de esa manera en honor de la esposa del virrey, Magdalena Manrique, cuya intercesión había sido clave para la botada de las embarcaciones y la expedición. Al menos durante dos meses más pasaron explorando estas islas, allí donde se produjeron violentos enfrentamientos con los indigenas nativos de las islas. Para más mal, los enfrentamientos entre los españoles e indigenas no ceso. Así mismo la nave Santa Ysabel se perdió en la isla de Tinakula, sin embargo llegaron a fundar una colonia, llamada Puerto de Santa Cruz, en las Islas de Santa Cruz, en la actual provincia de Temotu. Esta isla de gran belleza disuadió a los tripulantes de las embarcaciones de que los marineros se habían perdido en el inmenso pacífico que no hacía más que mermar cada vez más la moral de la tripulación.

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