Para comprender la magnitud de la catástrofe que estaba por desatarse en las aguas del Mar Interior de Seto, es necesario mirar hacia el pasado reciente y hacia la opulencia de Yamaguchi. Durante generaciones, el clan O
uchi se había consolidado como el amo absoluto del oeste de Japón; una superpotencia feudal que controlaba el comercio, la cultura y la política de la región.
En 1551, sin embargo, la ambición ciega del general Sue Harukata quebró siglos de lealtad al perpetrar un sangriento golpe que forzó el suicidio de su propio señor, Ouchi Yoshitaka, sumiendo a los dominios en el caos más absoluto. Lo que el usurpador no previó en sus planes de grandeza fue la reacción de la periferia. Ante el ultraje de la traición, el clan Mori, que hasta entonces había operado como un discreto pero estratégico vasallo de la legítima casa Ouchi, se negó a arrodillarse ante el nuevo régimen.
Con todo la sangre correría para el codicioso general en un escenario extraordinario: la isla sagrada de Miyajima. Un castillo el Miyao fue construido por el clan Mori cerca del santuario Itsukushima (santuario sintoísta) del que esperaban resistir cualquier otro ataque tras una batalla ganada contra Sue. Éste preparó una flota de barcos mercantes así como a sus tropas el cruzar un canal; en las primeras horas de un 15 de octubre (1555), atacó el susodicho castillo en un ataque anfibio.
Mientras tanto, con el punto de desembarco completamente asegurado, para Mori Motonari procedió a ejecutar la siguiente fase de su meticulosa estrategia. Tras haber negociado el respaldo clave de las flotas de piratas locales, quienes accedieron a transportar a sus guerreros hacia Miyajima, la maquinaria bélica de los Mori se puso en marcha bajo el amparo de la noche reinante. Las embarcaciones avanzaron sigilosamente llevando los estandartes distintivos del clan ocultos por la oscuridad. Aprovechando este factor sorpresa, Motonari, acompañado por sus hijos Kikkawa Motoharu y Mori Takamoto, logró tomar tierra con éxito en la costa oriental de la isla, posicionándose estratégicamente justo a la espalda de las fuerzas del general Sue. Mientras tanto, el tercer hijo navegó directo hacia el fuerte en una finta.
En la mañana, el célebre samurái Takakage y un contingente de 1,500 soldados desembarcaron antes del castillo - fortaleza donde los sonidos de las trompetas de concha advirtieron que todas las unidades estaban posicionadas y el ataque dió lugar.
Como la fuerza de Takakage empujó a los atacantes desde frente, es decir, en la fachada de Miyao por su parte Mori y sus tropas alcanzaron la posición de los sitiadores desde atrás. Tomados por sorpresa múltiples soldados estallaron en desorden, así mismo se narra cientos intentaron nadar a tierra firme y murieron ahogados, por otro, muchos percibieron la derrota por lo que optaron por inmolarse con el seppuku.
El 18 de octubre de 1555, la sangrienta batalla llegó a su fin tras cobrarse la vida de unos 4.700 soldados del ejército de Sue. Aunque el general golpista logró huir inicialmente del área del castillo Miyao, pronto descubrió que los Mori habían bloqueado todas las salidas marítimas. Al ver que la huida era una quimera absoluta, Harukata se retiró para consumar el seppuku. Con su suicidio, la gran traición que había comenzado en los palacios de Yamaguchi encontró su trágico desenlace en las arenas de Miyajima.
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