El jaguarundí (Herpailurus yagouaroundi) también conocido en El Salvador como gato zonto, ha recibido una importante actualización en su estatus de conservación por parte de organismos que llama a la alarma pero sobretodo a la protección del félino a nivel regional, la misma informa sobre el declive de sus poblaciones.
Diversos expertos e investigadores impulsan una reevaluacion del estatus de conservación del gato zonto en la Lista Roja de la UICN para reflejar de mejor manera los riesgos que enfrenta en la actualidad. En ese sentido, el félino fue recientemente reclasificado como especie "Casi amenazada" en la referida Lista Roja de la UICN, lo que eleva la concientización sobre el animal en la región.
Estos pequeños félinos que pesan entre una maxima de 7 kg aprox. y miden entre 62 y 83 cm, todavía deambulan por paisajes de sabanas y bosques tropicales característicos de la región, desde México, pasando por Centroamérica hasta el sur de Brasil y la Argentina.
Los jaguarundí además pueden ser reconocidos por poseer un pelaje castaño rojizo y parda casi negra; pareciándose mucho a un puma pero su talla en realidad es muy inferior a este, siendo ligeramente mayor a un gato doméstico grande.
Se sabe habitan zonas de tierra altas, matorrales, bosques húmedos, pastizales, entre otros. Pese a ser un animal bastante conocido coloquialmente, se le considera una especie muy rara aún con toda su variabilidad de ambientes.
Regresando a su actualización por parte de la UICN, Tadeu de Oliveira, copresidente del Grupo de Especialistas de Felinos de la UICN (Brasil), quien dirigió la revisión detalló según medios de ese país que la evaluación tuvo que luchar contra la percepción que los jaguarundis son comunes y que por tanto no están amenazados.
Se explica el animal al ser un cazador diurno diambulan en espacios abiertos y es más fácil observarles más que a otras especies de félinos. "Si un bosque se transforma en una sabana, imitará el hábitat ideal para la especie", explicó de Oliveira.
"No es el hábitat óptimo para el jaguarundi, pero le permitirá sobrevivir", subrayó.
"Es más fácil que se vea y, por eso, la gente lo percibió como algo común", prosigue. "Pero cuando se cuantifica con datos, se demuestra que es diferente", concluye.
De acuerdo con las indagaciones en campo y los datos recogidos en lo largo y ancho del área de distribución, y tras la consultoría a expertos, De Oliveira y su equipo descubrieron que la especie no solo es rara sino que se encuentra entre los félinos menos abundante en la mayor parte de las regiones y países que componen su habitat; en el que tan solo un par de zonas se salvarían de este fenómeno, en México y Brasil.
Ahora se estima que la población de jaguarundis adultos es de al menos 13,000 ejemplares.
En el caso de Suramérica se menciona explicítamente la situación del jaguarundí: "La ausencia del Amazonas como refugio seguro para la especie le permitió cumplir con los criterios de [casi amenazada]", "El gato no es realmente abundante en ningún lugar", sentenció Oliveira.
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