Yalí

En la mitología hindú, los Yalí, también llamados Vyala o Vidala son criaturas mitológicas con una rica tradición en la arquitectura y el arte del sur de la India, especialmente en los templos dravídicos. Los Yalís son criaturas míticas que combinan características de varios animales norlmalmente un león, elefante, y un caballo, aunque puede abarcar otros animales. Se cree en el país que simbolizan fuerza, valentia y protección. Se colocan normalmente en la entrada de los templos y en las columnas como guardianes para ahuyentar a los espiritus malignos y proteger los santuarios sagarados.

Imagen de Yali en el fuerte de Orchha, Madhya Pradesh, India. Imagen de caracter ilustrativo, y no comercial todos los derechos a su autor. 1 Los Yalís normalmente suelen tener el cuerpo de un león, la tromna de un elefante y las garras de un león o tigre. Algunas veces también poseen alas, colmillos prominentes. Existen en realidad diferentes representaciones de Yalí, y se les nombra según el cuerpo predominante. Por ejemplo: Sihma Yalí, donde predomina el león, Gaja Yalí, donde predomina el elefante y el con mucho más extraño de todos el Nara Yalí, cuyo cuerpo posee partes humanas. Las descripciones y referencias a los Yalís son muy antiguas, pero ganaron prominencia en la escultura del sur de la India en el siglo XVI. Se creía que los yalis eran más poderosos que los leones, tigres o elefantes. En la antigua India, se sabe, los templos no eran solo lugares de culto sino además centro de la cultura y aprendizaje. Se creía originalmente que estos dioses residían en los templos y por lo tanto, resultaba crucial proteger estos santuarios de cualquier influencia o ataque. Con este cometido se colocaban estatuillas, adornos, y eculturas de los mismos para este fin. Según narran algunas crónicas, bien contadas a través de los siglos en India, dice que, en el reino de chola, había un gran templo dedicado al dios Shiva... este templo, era conocido por su magnífica arquitectura y sus esculturas intrincadas se encontraba en una región que según cuentan era frecuentemente amenazada por invasores y espíritus malignos. Dado que el rey de Chola era un devoto seguidor de Shiva y estaba preocupado por la seguridad del templo consultó a sus consejeros y sacerdotes, quienes le habrían hablado sobre los Yalís: las criaturas míticas con la fuerza de un león, la trompa de un elefante y las garras de un tigre... Se decía entonces, que estas eran criaturas poderosas capaces de defender incluso los santuarios más sagrados. El rey, por tanto, se convenció... decidio encargar a los mejores escultores del reino la tarea de crear esculturas de Yalí para el templo. Estos artesanos trabajaron diligentemente, esculpiendo Yalís en sus columnas, puertas y muros del templo. Cada uno de ellos fue diseñado de manera meticulosa, resaltando, su ferocidad y su poder protector. Una noche mientras el rey y todos sus súbditos dormían, una banda de invasores guiados por un poderoso espíritu maligno intentó saquear el templo. Pero al acercarse... fueron recibidos por una visión aterradora: "Los Yalís cobraron vida, rugiendo con fuerza y mostrando sus colmillos y garras; tras que su líder natural fue masacrado, los invasores intentaron huir pero los Yalí los destrozaron, sin dejar escapar a uno tan solo de los ladrones y dejando el templo intacto". Al día siguiente, su rey y su pueblo descubrieron que su templo estaba a salvo y que los Yalís habían cumplido su propósito. Desde ese entonces los Yalís fueron venerados no solo como protectores de los templos sino también como simbolos de la fuerza y la devoción del pueblo hacia sus dioses.

Estatua de Yazhi/Yali, todos los créditos a su autor. 2 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yala_of_Orcha_fort.jpg)1 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ancient_Yazhi_Statue_at_Kurulikavu_Temple.jpg )2