El pez que olvidó cómo ser un pez (y aún así pesa dos toneladas)

El pez seguro más raro del planeta al menos adentrándonos en sus caracteristicas y su terrible vida, se lleva la corona un pez pelágico, es decir, del mar abierto. Imagina nacer en una familia con 300 millones de hermanos, solo para darte cuenta de que el océano no tiene un instinto paternal. La vida del 'Mola Mola' comienza como una apuesta: la madre libera una cantidad astronómica de huevos con la esperanza de que, por puro azar, al menos uno llegue a la edad adulta. Al eclosionar, no eres más que un diminuto 'grano de arena' con espinas, una mota de vida flotando a la deriva en un universo lleno de depredadores donde todo, absolutamente todo, es más grande que tú. Hablamos del Pez Luna (Mola Mola) uno de los peces óseos más pesados del mundo, con una media de 1000 kg de peso y con ejemplares que alcanzan más de tres metros de longitud y superan las dos toneladas. Se trata de una especie cosmopolita que habita en aguas tropicales y templadas a lo largo de todo el planeta. Posee su cuerpo aplastado lateralmente y cuando extiende sus aletas dorsales y ventrales, el pez es tan largo como alto. Su nombre 'Mola Mola' proviene del latín y significa "piedra de molino", llamado así por su color grisáceo y su textura áspera y dura, que a los antiguos naturalistas les recordaba a tales piedras gigantes que se usaban para moler. Los pequeños especimenes juveniles así tienen que esquivar en su haber oceánico a otros peces que van por ejemplo desde Atunes, dorados, entre otros, y aves como gaviotas.

Pez luna capturado en 1910, con un peso estimado de 1600 kg. Fotografía tomada en la Isla de Santa Catalina, California. La criatura se alimenta principalmente de varios tipos de medusas, de las que consume grandes cantidades para poder desarrollarse y mantener su gran tamaño. También al crecer suele subir a la superficie para "tomar el sol", donde es una invitación abierta para que las aves marinas aterricen sobre ellos y limpien su piel. Una vez que son grandes, su problema ya no son tanto los depredadores pequeños, sino los parásitos. En él se pueden encontrar más de cuarenta especies de parásitos tanto en la piel como el interior del cuerpo, por lo que estos peces buscan diferentes formas de aliviarse de este suplicio. El animal se sabe que podría visitar regiones templadas, donde las zonas de algas a la deriva albergan peces limpiadores y otros peces que retiran los parásitos de la piel de los peces luna que las visitan. En los trópicos recibe la ayuda de los peces de los arrecifes de coral. Se han observado además casos de peces luna dando grandes saltos sobre el agua y golpeándose contra la superficie, posiblemente en un intento de eliminar los parásitos de su cuerpo. Desde una perspectiva anatómica, el Mola Mola parece desafiar todas las reglas del diseño evolutivo. A diferencia de la mayoría de los habitantes del océano, este gigante carece de una aleta caudal verdadera; en su lugar, posee una estructura robusta y redondeada llamada clavus, que le da ese aspecto de 'cabeza flotante' truncada a la mitad. Su cuerpo, comprimido lateralmente y cubierto por una piel extremadamente gruesa y áspera que carece de escamas, se impulsa mediante el movimiento sincrónico de sus desproporcionadas aletas dorsal, las cuales utiliza como remos. Pese a su peso logra mantenerse a flote al costo de ser muy lento.

Aunque su tamaño debería protegerlo, su lentitud lo convierte en una presa indefensa ante depredadores más ágiles como las orcas, los tiburones y, especialmente, los leones marinos. En el que éstos últimos protagonizan escenas de crueldad biológica impactante: al no poder perforar fácilmente su gruesa piel de lija, los leones marinos a menudo arrancan sus aletas por puro juego, dejando al gigante vivo pero incapacitado, flotando a la deriva mientras es consumido en partes. Resulta para más ironía que no es un animal preferido tanto por otros como los humanos, es un gigante que nadie quiere realmente comer. Textura de caucho: Al no tener un esqueleto óseo tradicional y depender tanto del cartílago y el colágeno, su carne es extremadamente gelatinosa y dura a la vez. No es como el filete de un atún; es más bien una masa fibrosa y difícil de masticar.